第一百四十七章 归途漫漫
　　天山之巅的罡风，吹散了积聚百年的阴霾，也吹干了凌逸脸上的最后一抹泪痕。
　　当第一缕晨光刺破云层，将金红色的光辉洒在万古冰川上时，四人已收拾好行装，站在了冰窟洞口。
　　凌逸依旧是一袭月白剑袍，发髻梳得一丝不苟，素银簪在晨光中泛着清冷的光泽。她的面容苍白，眼眶微红，却已恢复了往日的平静。那双冰蓝色的眼眸中，曾经翻涌的滔天悲恸，如今化作一片深不见底的沉寂——可在那沉寂的最深处，似乎多了些什么，淡淡的，柔柔的，像是冰雪之下，悄悄融化的第一缕春水。
　　她将封存着雪莲的玉匣小心收入背囊中，指尖在匣上轻轻一触，随即放下。
　　动作自然，不带迟疑。
　　仿佛那不再是百年来灼烧心房的执念，而是一件……终于可以安心携带的、珍贵而温暖的行囊。
　　三人站在她身侧，罗若和甄筱乔一左一右，龙啸稍稍靠后。
　　晨光照在四人身上，将他们的影子拉得很长，投在身后的冰壁上，交叠在一起。
　　“走吧。”凌逸率先转身，月白剑袍在晨风中扬起一道清冷的弧线，唇角却带着一丝极淡的、若有若无的弧度，“该回去了。”
　　——回程的路，风雪依旧。
　　但有些东西，已经悄然不同。
　　---
　　离开天山的路，比来时顺畅许多。
　　或许是因为寒螭重伤退走，其威压消散，沿途的妖兽都收敛了凶性；或许是因为四人修为皆有精进，又或许，只是归心似箭，再险峻的山路也显得不再漫长。
　　三日后，他们走出了天山山脉的最后一道隘口。
　　然后他们回到了霜叶城。
　　“到霜叶城休整一日。”凌逸御剑在前，声音透过风声传来，“补充干粮，处理此行所得材料，也为雪莲寻一合适容器。”
　　众人无异议。
　　---
　　四人寻了一间看起来相对干净的客栈住下。略作梳洗后，凌逸便带着众人前往城中最大的材料商铺。
　　店铺掌柜是个须发花白的老者，眼神精明。见四人气度不凡，尤其是凌逸周身隐隐的凝真境威压，立刻堆起笑容迎了上来。
　　“几位仙师光临，不知有何需求？”
　　凌逸不多寒暄，从储物袋中取出冰甲蝎熊的完整甲壳、蝎尾毒囊、妖核，以及寒螭断裂的独角碎片——这是龙啸在战后小心收集的，虽然破碎，但其中蕴含的凝丹境冰属妖力依旧珍贵。
　　老掌柜眼睛一亮，仔细验看后，报出了一个公道的价格。凌逸点头，又提出要一个能长期封存灵药、防止灵气流失的容器。
　　老掌柜沉吟片刻，“寻常玉匣怕是不行，保存灵力不流失，需以‘玄冰玉髓’制成的容器，辅以封灵阵纹，方可保其灵力百年不散。”
　　他从内室取出一只巴掌大小的盒子。盒子通体呈淡蓝色，似玉非玉，触手冰凉，表面铭刻着繁复的银色阵纹，隐约有灵气流转。
　　“此乃‘玄冰封灵匣’，以百年玄冰玉髓雕琢而成，内刻三重封灵阵，可封存绝大多数冰、水、木属天材地宝。小店仅此一件。”老掌柜道，“若以这些材料交换，再补三百两，便可拿走。”
　　凌逸微微点头——她怀中的普通玉匣，确实已能感觉到雪莲灵力在缓慢逸散。
　　交易达成。
　　老者将材料和三百两收下，正要转身入库，凌逸却忽然开口：“且慢。”
　　老掌柜回头，面露询问。
　　凌逸从袖中取出三枚通体晶莹、隐约有灵光流转的莲子，轻轻放在柜台上。那莲子不过小指指甲盖大小，却散发着清冽而柔和的灵气，与天山雪莲的气息同源，却又淡上许多。
　　“再劳烦掌柜，寻三个可封存此物的匣子。”凌逸语气平静，“不必如玄冰玉髓那般珍贵，只需能隔绝灵气、防止其枯萎即可。”
　　老掌柜眼睛一亮，俯身细看那三枚莲子，啧啧称奇：“这是……天山雪莲的莲子？好东西！虽不及雪莲本体，却也是难得的水木双属灵种，悉心培育，未必不能生根发芽。”
　　他转身从货架上取来三个巴掌大的青玉小匣，匣身朴素，只在盒盖内侧刻了一道简单的封灵符。“此乃‘青玉封灵匣’，虽远不及玄冰玉髓珍贵，但封存这等小物件三五年不成问题。这三个一起，算您五十两。”
　　凌逸颔首，自取了银两付讫，将三枚莲子分别放入三个小匣中，合上盒盖。
　　然后她转过身，将三个小匣分别递向三人。
　　“接着。”
　　罗若一愣，下意识接过，打开一看，顿时惊呼出声：“莲子？！师姐，这……”
　　甄筱乔也接过自己的那一份，冰蓝色的眼眸中泛起复杂的光。她捧着那小匣，像捧着什么极其珍贵的东西，一时不知该说什么。
　　龙啸看着递到自己面前的小匣，沉默了一瞬，伸手接过。掌心传来青玉微凉的触感，盒中那枚莲子安静地躺着，泛着柔和的光。
　　他抬起头，看向凌逸。
　　凌逸神色依旧清冷，仿佛只是在做一件微不足道的小事。但那双冰蓝色的眼眸深处，似乎有什么东西，比之前柔和了些许。
　　“说过的话，自然要兑现。”她淡淡道，“三枚莲子，是你们应得的。雪莲之缘，当与众人共享。”
　　罗若眼眶微红，用力点头：“谢谢师姐！”
　　甄筱乔也轻声道：“多谢师姐。”
　　凌逸微微摇头，转身向外走去，月白剑袍在门口的光影中扬起一道清冷的弧线。
　　“走吧，事情办完，该回客栈休息了。”
　　---
　　四人离开材料商铺，沿着霜叶城的主街缓步而行。
　　天色尚早，街边小贩叫卖声此起彼伏，行人来来往往，一片热闹的市井烟火气。与天山的风雪冰川相比，这里仿佛另一个世界。
　　罗若捧着那个小匣，脸上笑意盈盈，时不时打开看一眼，又小心翼翼地合上，像得了什么稀世珍宝。
　　甄筱乔则安静地将小匣收入储物袋中，目光却不自觉地落在走在前面的凌逸身上。那个清冷孤高的背影，此刻看起来，似乎不再那么拒人千里。
　　龙啸走在最后，手指无意识地摩挲着袖中的小匣。匣身冰凉，却让他的心底泛起一丝复杂的暖意。
　　不多时，四人回到客栈门口。
　　凌逸停下脚步，回身看向三人：“今日便在此歇息，明日一早启程南下，返回宗门。”
　　罗若和甄筱乔点头应是。
　　龙啸却忽然开口：“你们先回吧。我……还想在城中走走。”
　　凌逸看了他一眼，目光平静，没有多问，只是微微颔首：“莫要太晚。”
　　甄筱乔微微侧目，冰蓝色的眸子里闪过一丝疑惑，却也没有多言，只是轻声道：“早些回来。”
　　龙啸点头，目送三女进入客栈，这才转身，沿着来时的路，重新向那家材料商铺走去。
　　---
　　老掌柜正在柜台后拨弄算盘，听到脚步声抬头，见是方才那位沉默寡言的年轻男子，微微一愣：“仙师？可是落了什么东西？”
　　龙啸摇头，走到柜台前，从背囊中取出一物，轻轻放在柜台上。
　　那正是先前的玄冰，通体呈深邃的幽蓝之色，表面泛着若有若无的寒气。只是仔细感应，便能察觉其中已无半分灵力波动，只是一块材质特殊的、璀璨的晶莹冰冷的石头。
　　“千年玄冰？”老掌柜眼睛一亮，俯身细看，随即又微微皱眉，“只是……灵力已失？”
　　“嗯。”龙啸点头，“先前在天山所得。灵力已被吸收殆尽，但材质本身尚在。”
　　老掌柜沉吟片刻，抬头看向龙啸：“仙师想用它做什么？若是想卖，这失了灵力的玄冰，虽材质珍稀，却也值不了灵宝的钱，顶多折算成宝石之价。”
　　龙啸沉默了一瞬，低声道：“不卖。我想……将它打造成首饰。”
　　“首饰？”老掌柜微微挑眉，随即露出一丝了然的笑容，“是送给方才三位仙子之一的吧？”
　　龙啸一怔，耳根微微发热，却没有否认。
　　老掌柜笑了起来，捋着胡须道：“年轻人，老夫见得多了。成，你等等，我问问后面老师傅。”
　　他转身进了后堂，不多时，带着一个手拿刻刀的师傅出来。那老者围着玄冰转了两圈，拿起端详片刻，又放下，沉吟道：“灵力虽失，但玄冰本身的质地在，通透度也好，适合做饰品。你想做成什么样？”
　　龙啸微微皱眉：“我……也没什么想法。”
　　老者想了想，道：“项链如何？将这块玄冰分成七小块，打磨成水滴形，辅以银线，雕琢之后串在一起。戴在颈间，既不张扬，又别致。”
　　龙啸听着，脑海中浮现出那画面——七枚幽蓝的冰坠，确实很漂亮。
　　这块玄冰本就与罗若有缘，助她突破至凝真境，深邃的幽蓝之色又与罗若的水脉道法相配；再者，之前赠筱乔丝袜，她的不悦写在脸上，自己当时思量不多，只是觉得罗若明媚可爱俏丽，与玄珠丝袜那成熟妩媚之物，相配不当。现在想来，却是粗心男子，欠考虑了。如今把这幽蓝晶莹的项链相赠，定是绝配。
　　他正要点头，忽然想起一事，脸色微变。
　　方才在凌逸买那三个青玉小匣时，他们此行的收获——那些妖兽材料，已经全部换成了玄冰封灵匣，剩下的银两也买了干粮丹药。此刻他身上，只剩下些许碎银，勉强够这几日的饭钱。
　　哪里还有余钱请师傅打造项链？
　　老者何等精明，见龙啸神色微变，目光闪烁，立刻明白了几分。他捋着胡须，呵呵一笑：“小友可是……手头不便？”
　　龙啸沉默了一瞬，缓缓点头，脸上掠过一丝尴尬。
　　老者却不在意地摆摆手，指着那块玄冰道：“这样吧。项链是不成了——那工费不低，你这点碎银不够。不过——”
　　他拿起玄冰，在手中掂了掂：“做一对耳坠，倒是够了。”
　　“耳坠？”龙啸一愣。
　　“对。”老者笑道，“将这玄冰分成两小块，雕成泪滴形，打磨光滑，配上银钩。剩下的料子，便抵了工钱。如何？”
　　龙啸低头想了想——耳坠……罗若似乎从未戴过耳坠。她那一头黑色的长发，总是大都盘起，特意有有碎发垂髫垂落耳畔。若配上这一对幽蓝的冰坠……
　　他抬起头，看向老者：“好。就做耳坠。”
　　老者笑着点头，拿起玄冰和刻刀，转身进了后堂。老掌柜则笑眯眯地看着龙啸，忽然压低声音道：“年轻人，老夫多嘴一句——送东西，不在贵重，在心意。那几位仙子，一看便是性情中人，你这番心思，她定能领会的。”
　　龙啸没有说话，只是微微垂下眼。
　　---
　　半个时辰后，老者从后堂走出，手中托着一只巴掌大的锦囊。
　　“好了。”
　　龙啸接过，打开锦囊，轻轻倒出里面的东西。
　　一对耳坠静静躺在他掌心。
　　两枚泪滴形的幽蓝冰坠，大小不过小指指甲盖，通体晶莹剔透，在光线下泛着深邃而柔和的光泽。银钩纤细，与冰坠相接处，还雕着一朵极小的雪花纹样。
　　精致，却不张扬。
　　温润，却自有风骨。
　　龙啸看着，眼前仿佛浮现出那黑色的发丝间，这两滴幽蓝轻轻摇曳的模样。
　　他小心地将耳坠收回锦囊，放入怀中，贴身收好。
　　“多谢。”
　　老者摆摆手，笑眯眯道：“不必谢。年轻人，好好待人家姑娘。”
　　龙啸微微一怔，没有解释，只是点了点头，转身离开店铺。
　　---
　　暮色渐浓，霜叶城的街巷亮起点点灯火。
　　龙啸走在回客栈的路上，手不自觉地按在怀中那处微微鼓起的地方。
　　明日便要启程南下，返回宗门。
　　而这一对耳坠，该在何时、以何种方式送出，他还没有想好。
　　或许，还需要一个合适的时机。
　　或许，还需要一点点勇气。
　　又或许——
　　夜风拂过，吹动他的衣摆。
　　他抬起头，望向客栈方向那扇亮着灯的窗户，脚步微微加快。
　　前路漫漫，风雪依旧。
　　但有些心意，已经在寂静中，悄然生根。
　　四人又购置了足够数月食用的干粮、清水，以及一些北境特产的疗伤、回气丹药。待一切准备妥当，已是日暮时分。
　　---
　　第二日清晨，四人御剑离城，向南而行。
　　越往南，气候越发温和。脚下的景色从冻土荒原，逐渐变为稀疏的针叶林，再到连绵的丘陵。空气中的灵气也不再是北境那种狂暴刺骨的冰寒，而是恢复了中原特有的温润平和。
　　御剑飞行于云海之上，脚下山河如画。连日的紧张与生死搏杀渐渐远去，取而代之的是一种归家的松弛感。
　　这一日，罗若终于按捺不住，问出了一直盘旋在众人心头的疑惑。
　　“你们说……那天山雪莲，为什么会帮我们啊？”她御剑与甄筱乔并行，歪着头，一脸好奇，“如果是天然灵气与妖气相冲，本能反抗寒螭，倒也好说。可是后来，它主动把灵力灌给甄姐姐，还帮她疗伤突破，这又是为什么？”
　　这个问题，其实众人心中早有思量，只是未曾挑明。
　　甄筱乔闻言，冰蓝色的眼眸中泛起思索之色。她轻轻摇头：“筱乔也不知为何。或许……是雪莲有灵，感念我们为护它而与寒螭死战，故而相助？”
　　“我觉得不是那么简单。”罗若眨眨眼，看向甄筱乔的眼神里带着几分探究，“甄师姐，你有没有想过，可能跟你自己有关？”
　　“我？”甄筱乔微微一怔。
　　“对啊！”罗若语气变得兴奋起来，“你想想，我们苍衍派七脉，历来只有水脉才收授女弟子，这是宗门传统。可是甄姐姐你，当初运行完八十一周天后，真气就神奇地变成了草木真气，被木脉姚师伯破格收入门下——这事当年在内门可是传遍了的！”
　　她顿了顿，继续道：“木灵之气，主生发，与天地草木生机最为契合。而天山雪莲，虽是极致冰灵，但其核心却是磅礴的水木生机。你们属性相通，甚至……可能同源？”
　　这个猜测让众人都是一静。
　　龙啸看向甄筱乔，想起她战斗时那精纯而充满生命力的木灵真气，想起雪莲灵力涌入她体内时那水乳交融般的顺畅，心中不由一动。
　　凌逸御剑在前，闻言也微微侧首，清冷的目光落在甄筱乔身上，若有所思。
　　甄筱乔低头，冰蓝色的眼眸中闪过一丝迷茫。
　　“同源……”她轻声重复，“可筱乔出身黑岩堡甄家，祖上并无特殊血脉记载。父母皆是寻常人士……”
　　“哎呀，这种事情谁说得准呢！”罗若摆摆手，“说不定是隔代遗传，或者是什么隐藏的先天体质呢！总之，甄姐姐你跟雪莲肯定有特别的缘分，不然它怎么会独独选中你？”
　　这话说得直白，却也似乎是最合理的解释。
　　甄筱乔不再反驳，只是静静御剑，心中却翻涌起波澜。自她记事起，便与常人不同——冰蓝色的发与眸，对草木异乎寻常的亲近，修行时真气自然而然转向木属……这些特殊之处，她早已习惯，却从未深究其根源。
　　若真与雪莲、与某种古老血脉有关……那她的身世，是否还藏着未曾揭开的秘密？
　　这个念头如一颗投入心湖的石子，漾开圈圈涟漪。
　　龙啸看出她的怔忡，御剑靠近些许，低声道：“无论缘由如何，结果是好的。你平安无事，且修为精进，便是最好。”
　　他的声音沉稳，带着令人安心的力量。
　　甄筱乔抬眸看他，对上他关切的视线，心中一暖，轻轻点头。
　　凌逸将这一幕收在眼底，神色无波，只是转回头，望向南方天际。
　　---
　　离开霜叶城的第三日。
　　四人御剑南行，日暮时分在一片山间林地落脚休整。凌逸盘膝于一块青石之上，闭目调息；甄筱乔坐在不远处的溪边，对着流水静静出神，不知在想些什么。
　　龙啸看准了这个时机。
　　他走到正在溪边捡拾柴火的罗若身边，低声道：“罗师妹，借一步说话。”
　　罗若一愣，抬头看他，见他神色认真，不似寻常，便放下柴火，拍拍手上的灰，跟着他走到林间一处僻静角落。
　　“怎么了龙师兄？”她眨眨眼，一脸好奇，“神神秘秘的。”
　　龙啸沉默了一瞬，从怀中取出那只锦囊，递到她面前。
　　“这是……？”
　　罗若接过，打开锦囊，轻轻倒出里面的东西。
　　一对耳坠静静躺在她掌心。
　　两枚泪滴形的幽蓝冰坠，大小不过小指指甲盖，通体晶莹剔透，在暮色余晖中泛着深邃而柔和的光泽。银钩纤细，与冰坠相接处，还雕着一朵极小的雪花纹样。
　　罗若愣住了。
　　她的眼睛先是睁大，然后一点一点地亮起来，像是暮色中突然亮起的两盏小灯。她捧着耳坠的手，微微颤了一下。
　　“龙师兄……”她的声音有些发飘，带着一丝不敢相信的试探，“这是……给我的？”
　　龙啸点头。
　　罗若的呼吸都停了一瞬。
　　她低头看着掌心的耳坠，又抬头看龙啸，又低头看耳坠，反反复复看了好几遍，仿佛要确认这不是做梦。那双杏眼里，先是惊喜，然后是难以置信，最后——漫上一层薄薄的水光。
　　“真的是给我的？”她又问了一遍，声音里带着小小的颤音。
　　龙啸看着她那副样子，心头莫名软了一下，又莫名有些慌。他点头，低声道：“是。不过……在给你之前，我有件事要向你道歉。”
　　“道歉？”罗若一愣，眨了眨眼，那层水光还没来得及收回去，就变成了疑惑，“道什么歉？”
　　龙啸沉默片刻，像是在斟酌措辞，终于缓缓开口：“之前在客栈，那两双玄蛛丝袜……其实我骗了你。”
　　罗若眨了眨眼，没有说话。
　　“那丝袜并非木属专用，”龙啸的声音带着一丝不易察觉的窘迫，“我只是……当时觉得你明媚开朗，活泼可爱，与那丝袜……不太相配。”
　　他顿了顿，抬眼看她，目光坦诚而认真：“是我思虑不周，粗心大意。若有冒犯之处，还望师妹见谅。”
　　罗若听着，愣了一瞬。
　　然后——
　　“噗嗤。”
　　她笑了。
　　不是那种客气的笑，是真心实意的、憋不住的笑。笑得眉眼弯弯，笑得肩膀直抖，笑得那层还没来得及收回去的水光，顺着眼角滑了下来。
　　“龙师兄，”她边笑边抬手胡乱抹了把脸，把那不知是感动还是好笑逼出来的泪花擦掉，“你、你也太认真了吧！”
　　她把耳坠小心地放回锦囊，双手捧着，像捧着什么稀世珍宝一样贴在胸口，抬起头看向龙啸。
　　暮色里，她的眼睛亮得惊人。
　　“这个耳坠，”她晃了晃手中的锦囊，声音里带着压不住的笑意和一丝几不可察的甜，“是你亲手做的？”
　　龙啸摇头：“请店里老师傅做的。这块玄冰，就是在天山得到的那块。”
　　“就是灵力被我吸走的，助我突破至凝真境那块？”罗若眼睛更亮了。
　　“嗯。”
　　“独一无二的？”
　　“……是。”
　　罗若深吸一口气，把那锦囊又往胸口按了按，仿佛要把这份心意按进心里去。
　　然后她抬起头，认认真真地看着龙啸，一字一顿地说：“龙师兄，我很喜欢。非常非常喜欢。”
　　她的声音不大，却重得像是誓言。
　　“比那丝袜喜欢多了。”她又补了一句，自己先笑了，“不对，那丝袜我也喜欢的，谁说不适合我，你不送给我，怎么知道呢，但……这个更喜欢！”
　　龙啸被她直白的话说得有些不知如何接，只是微微别过脸去，耳根发热。
　　罗若看着他泛红的耳廓，心里像有一只小鸟在扑棱扑棱地飞。
　　她忽然凑近一步，压低声音问：“龙师兄，你为什么会想到送我耳坠呀？”
　　龙啸一怔，下意识往后退了半步。
　　罗若却不肯放过他，又往前凑了半步，仰着脸看他，眼里满是狡黠的笑意和亮晶晶的期待。
　　“……就是觉得，适合你。”龙啸沉默了一会儿，终于憋出这么一句话。
　　“适合我？”罗若歪了歪头，耳畔一缕碎发垂落下来，“哪里适合？”
　　龙啸看着她。
　　暮色渐深，林间光影斑驳，她站在那一片昏暗中，眼睛却亮得像星星。那两滴幽蓝的冰坠还没有戴上，但他已经能想象出它们在她耳畔摇曳的样子——
　　晶莹，剔透，灵动，鲜活。
　　像她。
　　“就是适合。”他说。
　　罗若愣了一下，然后笑了。
　　这一次笑得安静了些，却甜得像化开的蜜。
　　她低下头，把锦囊小心翼翼地收进怀里，拍了拍，轻声道：“那我收下啦。谢谢师兄。”
　　然后她抬起头，冲他灿烂一笑：“我去戴起来！”
　　说完，她转身就往溪边跑，跑出几步又回头冲他挥手：“师兄你等着！我马上就戴好！”
　　龙啸站在原地，望着她蹦蹦跳跳跑远的背影。
　　---
　　罗若几乎是飞到溪边的。
　　她蹲在溪水旁，对着倒影，小心翼翼地取出那对耳坠。
　　手有点抖。
　　她深吸一口气，稳住手指，然后捏着银钩，对准耳洞——
　　戴上了第一只。
　　她歪着头，对着水影看了看。
　　幽蓝的冰坠在耳畔轻轻晃动，衬得她本就白皙的肤色愈发剔透。
　　她又深吸一口气，戴上第二只。
　　然后她站起来，对着溪水照了又照，转了转身，侧了侧头，怎么看都看不够。
　　“真好看……”她喃喃自语，伸手摸了摸那冰凉的坠子，又忍不住笑了。
　　笑着笑着，眼眶又有点发热。
　　她抬手抹了抹眼角，小声嘟囔：“罗若啊罗若，你至于吗……不就一个耳坠……”
　　可嘴角就是压不下去。
　　她在溪边站了好一会儿，直到天色彻底暗下来，才深吸一口气，转身往回走。
　　走回营地的时候，凌逸已经结束了调息，正负手站在青石旁，目光淡淡地扫过来。
　　罗若下意识挺直了背，迎着那清冷的目光走过去。
　　凌逸的目光在她耳畔停留了一瞬——那两滴幽蓝在篝火映照下，泛着温润的光。
　　她没有问。
　　以她的性子，也懒得问。只是目光掠过，便淡淡移开，望向别处。
　　罗若心里悄悄松了口气，又莫名有点失落——她其实挺想有人问问的，那样她就可以……就可以……
　　算了，凌师姐不问也好，她也不知道该怎么解释。
　　她转头看向溪边，甄筱乔不知什么时候已经从水边回来，正坐在一块石头上，安静地烤着火。
　　罗若走过去，在她身边坐下。
　　甄筱乔侧过头，目光落在她耳畔。
　　那两滴幽蓝轻轻晃动。
　　甄筱乔的眼中闪过一丝极淡的光，像是看懂了什么，又像是什么都没看懂。
　　她没有说话。
　　只是静静地收回目光，继续望着篝火。
　　罗若悄悄看了她一眼，心中涌起一丝复杂的感觉。
　　甄师姐……是不是看出来了？
　　可甄筱乔什么都没问，只是安静地坐在那里，火光映在她冰蓝色的眼眸中，温柔而沉默。
　　罗若忽然觉得，甄师姐好像有心事。
　　但她没有问。
　　她只是摸了摸耳畔的冰坠，心里那点甜，悄悄收起来，藏进最深的角落。
　　---
　　自那日起，罗若便一直戴着那对耳坠。
　　晨光里，云海之上，那两滴幽蓝在她耳畔轻轻摇曳。
　　她御剑飞着飞着，会忽然抬手摸一摸，然后嘴角就忍不住翘起来。
　　有时候飞着飞着，她会故意加快速度，冲到队伍最前面，然后回头看一眼——目光掠过龙啸时，又飞快地转回去，假装只是随便看看。
　　凌逸看见了，懒得问。
　　甄筱乔也看见了，什么都不说。
　　只是偶尔，甄筱乔的目光会在那摇曳的幽蓝上停留一瞬，眼底掠过一丝极淡的复杂——像是看穿了一切，又像是藏着一丝说不清的情绪。
　　她什么都不说。
　　因为她心里，有她自己的亏欠。
　　---
　　这一日，山门已遥遥在望。
　　“终于回来了！”罗若欢呼一声，加快剑速，第一个冲向山门。
　　耳畔那两滴幽蓝在风中欢快地晃动，像是也在替主人高兴。
　　进入山门，浓郁平和的天地灵气扑面而来，与北境的酷寒截然不同。沿途遇到不少同门，见到他们风尘仆仆却气息沉凝的样子，尤其是感受到罗若身上那凝真境的威压，纷纷投来惊讶与羡慕的目光。
　　今日恰逢水脉当值，有执事师妹眼尖，看见罗若耳畔那对晶莹的耳坠，顿时惊呼起来：
　　“罗师姐！你这耳坠好漂亮！”
　　“在哪儿买的？我也想要！”
　　“是哪个铺子的？快说快说！”
　　罗若被围在中间，笑得眉眼弯弯，却只是摇头晃脑地说：“秘密！不告诉你们！”
　　说着，她还回头看了龙啸一眼，眼里满是促狭的笑意和藏不住的甜。
　　龙啸别过脸去，耳根又热了。
　　罗若挥挥手赶她们：“去去去！都散了散了！我要去见师父了！”
　　说完，她拉着凌逸的手就跑。
　　跑出老远，她才放缓脚步，摸了摸耳畔的冰坠，嘴角又翘起来。
　　凌逸瞥她一眼，淡淡道：“收一收。”
　　罗若一愣：“收什么？”
　　“笑。”凌逸言简意赅，“太傻。”
　　罗若：“……”
　　她鼓了鼓腮帮子，想反驳，却又忍不住笑了。
　　没办法，就是忍不住嘛。
　　---
　　进入山门后，四人停下剑光。
　　“就此别过。”凌逸率先开口，声音清冷如常，“此行已毕，各归本脉。若有要事，可玉鸽传信联系。”
　　她看向龙啸，目光坦然平静，再无丝毫波澜：“龙师弟，回去后代我向罗师叔问好。”
　　龙啸躬身行礼：“是，师姐。师姐保重。”
　　他又看向甄筱乔，千言万语涌到嘴边，却只化作一个深深的眼神。甄筱乔冰蓝色的眼眸中漾开温柔的光，轻轻颔首，一切尽在不言中。
　　罗若笑嘻嘻地拉住凌逸的手：“凌师姐，我先跟你回碧波潭见师父！晚些再回惊雷崖看爹娘！”
　　她说着，又回头看向龙啸，冲他挥挥手，耳畔那两滴幽蓝轻轻晃动。
　　“龙师兄，回头见！”
　　龙啸望着她，点了点头。
　　凌逸微微侧目，把这一幕收进眼底，依旧什么都没说，只是转身化作流光，向碧波潭方向飞去。
　　罗若连忙跟上，飞出一段，又忍不住回头看了一眼。
　　龙啸还站在原地，望着她们离去的方向。
　　她心里像有一只小鸟在扑棱扑棱地飞，飞得她嘴角又翘起来。
　　她摸了摸耳畔的冰坠，轻声道：“回头见，龙师兄。”
　　声音很轻，被风吹散了。
　　但那两滴幽蓝，在风中轻轻摇曳，像是替她记下了这一日的欢喜。
　　龙啸目送凌逸和罗若化作两道流光飞向水脉所在的碧波潭方向，这才转身，看向身旁的甄筱乔。
　　“我送你回翠竹苑。”他低声道。
　　甄筱乔轻轻摇头：“不必了，龙师兄。翠竹苑与惊雷崖不同路，莫要耽搁。你……也早些回去歇息吧。”
　　她顿了顿，声音轻柔却坚定：“筱乔会照顾好自己。师兄……也要保重。”
　　龙啸深深看她一眼，终于点头：“好。那……我走了。”
　　“嗯。”
　　他最后看了她一眼，御起狱龙斩，紫金色遁光亮起，朝着雷脉惊雷崖的方向疾射而去。
　　甄筱乔站在原地，望着他远去的背影，直到那抹紫金光点消失在天际，才轻轻吐出一口气，转身朝着木脉翠竹苑飞去。
　　---
　　惊雷崖。
　　龙啸落下剑光，踏上熟悉的黑色石阶。崖顶雷霆隐隐，空气中弥漫着熟悉的、微麻的雷灵之气。
　　“师父，弟子回来了。”他走进师尊罗有成住下的听雷轩，躬身行礼。
　　罗有成正闭目打坐，闻言睁开眼，他上下打量龙啸，微微颔首：“回来了？气息沉凝了不少，看来北境之行颇有收获。若若呢？没跟你一起回来？”
　　“罗师妹与凌师姐先回碧波潭了。”龙啸恭敬道，“此次北境之行，确有诸多际遇……”
　　他将天山之行、寒螭之战、雪莲现世等事择要禀报，只是隐去了冰窟中与甄筱乔的情愫、雪丘后的荒唐，以及凌逸的往事。
　　罗有成听得仔细，时而点头，时而皱眉。当听到寒螭乃凝丹境巅峰、四人竟能将其击退时，眼中露出讶色；得知雪莲最终由凌逸所得，微微沉吟，却未多言。
　　“你们做得不错。”最后，罗有成缓缓道，“临危不乱，同心协力，方能在绝境中觅得生机。
　　“弟子明白。”龙啸肃然应道。
　　“去吧，好生休整。修为突破在即，莫要急躁。”罗有成，摆摆手，重新闭上双眼。
　　“别忘了去礼见你师娘，她在丹房。”
　　龙啸躬身退出听雷轩，回到自己的石屋。关上门，卸下狱龙斩，他长长吐出一口气。他准备等会儿再去见师娘陆璃。
　　北境的风雪、冰谷的厮杀、凌逸的泪水、甄筱乔的容颜……一幕幕在脑海中闪过。
　　他盘膝坐下，试图静心调息，然而心中那团因凌逸而生的愧疚之火，却始终未曾熄灭。
　　---
　　碧波潭。
　　水脉碧波潭，终年云雾缭绕，飞瀑流泉，灵气氤氲如烟。
　　凌逸带着罗若刚落在潭边，一道水蓝色流光便自远处飞至，化作一位身着淡蓝长裙、气质温婉的美妇——正是水脉掌脉，罗若之师，李真人。
　　“师父！”罗若雀跃着扑上去。
　　李真人接住她，宠溺地揉了揉她的头发，目光却先落在凌逸身上，见她虽神色平静，但眉眼间难掩疲惫，甚至……一丝若有若无的释然？
　　“逸儿，辛苦了。”李真人柔声道。
　　凌逸躬身行礼：“师父。弟子……回来了。”
　　她的声音很轻，却让李真人心中一动。她这个弟子，向来清冷自持，情绪极少外露。可此刻，那声“回来了”里，却仿佛卸下了千斤重担。
　　“回来就好。”李真人没有多问，转而看向赖在自己怀里的罗若，佯怒道，“你这丫头，又缠着你凌师姐！”
　　“师父，我已经凝真境了！”罗若仰起脸，得意洋洋地释放出凝真境的清涟真元气息。
　　李真人一怔，随即惊喜交加：“当真？快让为师看看！”
　　她握住罗若的手腕，真气探入，片刻后，脸上绽放出欣慰的笑容：“好！好！根基扎实，真元凝练，果然已入凝真！我水脉又多一位凝真境弟子了！”
　　她看向凌逸：“逸儿，此番北境之行，多亏你照拂了。”
　　凌逸微微摇头：“是罗师妹自身天赋与努力。弟子……不过尽师姐本分。”
　　李真人深深看了她一眼，不再多言，只温声道：“都累了，先回去歇息吧。若儿，晚些来为师洞府，详细说说此行经历。”
　　“别嘛，师傅，你看看弟子的新耳坠，好看吗？”罗若依旧没有离开。
　　李真人看了一眼，认出了那是千年玄冰，道：“以玄冰为饰，不错，倒是也可以辅助我水脉真气运转，不过若儿，我虽不禁你们梳妆打扮，但是心思，还是要放在修道上。”
　　“是，师父！”罗若笑嘻嘻地应了。
　　凌逸再次行礼，转身走向自己位于碧波潭深处的清修之处。月白的身影渐渐没入氤氲水雾中，孤单，却似乎……不再那么沉重了。
　　与龙啸荒唐的记忆依旧刻印在脑海中，那时欢愉的感觉……不行，
　　凌逸当即运转冰心鉴，压下心中的异想。
　　---
　　翠竹苑。
　　木脉所在的翠竹苑，位于苍衍山阳坡，漫山遍野皆是青翠修竹，灵气盎然，生机勃勃。
　　甄筱乔沿着熟悉的青石小径缓缓而行。沿途遇到不少同门师兄弟，纷纷上前打招呼。
　　“甄师妹回来了！”
　　“筱乔师妹，北境之行可还顺利？”
　　“咦，师妹你的气息……似乎精进了不少！”
　　甄筱乔一一礼貌回应，神色娴静，与平日无二。只是她本就绝美的容颜，在北境风雪与雪莲灵力的洗礼后，更添了几分出尘气质，冰蓝色的长发与眼眸在青翠竹海中显得格外醒目。
　　有眼尖的师兄注意到她青色长裙下，隐约露出的一截被墨色丝袜包裹的纤细脚踝，那抹幽暗的色泽在阳光下泛着微妙的光泽，与素雅的裙摆形成一种隐秘而诱人的对比。
　　“甄师妹，你这袜子是……”一位相熟的师兄忍不住好奇问道。
　　甄筱乔脚步微顿，侧首看向他，冰蓝色的眼眸清澈平静，唇角却勾起一丝极淡的、礼貌而疏离的弧度。
　　“师兄，”她的声音轻柔悦耳，却带着不容逾越的界限，“女子的事情，还是莫要问得太宽为好。”
　　那师兄一愣，随即意识到失礼，脸上微红，讪讪道：“是师兄唐突了，师妹莫怪。”
　　甄筱乔微微颔首，不再多言，继续向前走去。裙摆轻摇间，那抹墨色时隐时现，如同一个只属于她——或许还有某人——的隐秘印记，在这片青翠的竹海中，悄然沉淀。
　　她回到自己的小院，推开竹扉，熟悉的草木清气扑面而来。
　　关上门的刹那，她背靠着门扉，轻轻闭上眼睛。
　　北境的冰雪、龙啸滚烫的怀抱、雪莲磅礴的生机、凌逸释然的泪水……无数画面交织。
　　许久，她睁开眼，走到窗前。窗外，竹影婆娑，远处的惊雷崖在云雾中若隐若现。
　　她将小灵匣小心地放在案几上，指尖轻抚盒身。
　　前路漫漫，血仇未雪，道途艰险。
　　但至少此刻，她不再是孤身一人。
　　冰蓝色的眼眸望向远方，眼底深处，一缕名为“希望”的微光，悄然点亮。
　　北境之行，至此终了。
　　而新的故事，才刚刚开始。

第一百四十八章 师娘问心
　　丹房内药香氤氲，一排排木架上整齐码放着各式玉瓶、药匣，窗外透入的午后天光被窗棂切割成细碎的光斑，在青石地面上静静流淌。
　　龙啸推门而入时，陆璃正背对着门口，俯身整理着架上一排新制的“凝霜丸”。她今日穿着一身水青色绣银线缠枝莲的罗裙，腰身束得极紧，勾勒出丰腴饱满的曲线。乌黑的长发松松绾了个堕马髻，斜插一支碧玉簪，几缕碎发垂在雪白的颈侧，随着她俯身的动作轻轻晃动。
　　听到开门声，陆璃手上的动作顿了顿，却没有立刻回头。直到龙啸的脚步在身后停下，她才缓缓直起身，转过身来。
　　那温婉美丽的脸上，先是闪过一丝毫不掩饰的惊喜，随即目光敏锐地扫向龙啸身后——空无一人，只有丹房内袅袅的药香。
　　陆璃的唇角便勾了起来。那笑容与平日教导弟子时的端庄温婉不同，带着几分熟稔的、只有彼此才懂的慵懒与媚意。她上前半步，伸出涂着淡粉色蔻丹的食指，轻轻点在龙啸胸前，指尖隔着衣料，能感受到青年结实胸膛下平稳有力的心跳。
　　“小混蛋，”她声音压得低低的，尾音拖长，像一根柔软的羽毛搔刮着耳膜，“回来啦？也不提前传个信儿，让师娘好等。”
　　龙啸任由她的指尖点在胸口，没有避开，只是微微躬身：“师娘，弟子回来了。”
　　陆璃收回手，双臂环抱在胸前，将那本就饱满的胸脯衬得更加呼之欲出。她斜睨着龙啸，眼波流转：“去找过你师父了？”
　　“刚从听雷轩过来。”龙啸如实道，“师父让弟子好生休整，巩固修为。”
　　“哼，你师父就知道说这些。”陆璃撇了撇嘴，语气里带着娇嗔，却又向前凑近了些，几乎能闻到她身上混合着药香与女子体香的独特气息，“这么久没见，想死师娘了……”
　　她的声音越发低柔，几乎贴着龙啸的耳畔，温热的气息拂过他的耳廓：
　　“今晚……老地方？还是说……”
　　她的指尖似有若无地划过龙啸腰侧，暗示的意味再明显不过：
　　“你现在就想在这里……和师娘……”
　　龙啸却后退了半步，避开了那暧昧的触碰。他抬起眼，目光清明而郑重地看向陆璃：
　　“师娘，弟子这次来找您，是有要事相告。”
　　陆璃脸上的媚笑微微一凝。
　　她打量着龙啸——青年站得笔直，神情是从未有过的严肃，那双总是对她带着几分顺从与炽热的眼眸里，此刻清晰映着她的倒影，却没有半分情欲的迷乱。
　　他是认真的。
　　陆璃心中那点旖旎的心思悄然收敛。她脸上的笑容淡去，恢复了几分属于师长的端庄，只是那端庄下，仍有一丝不易察觉的探究与紧张。
　　“哦？”她缓步走到丹房中央的石案旁，随意拂袖，示意龙啸也坐下，“说吧，师娘听着。”
　　她亲手斟了两杯清心宁神的“竹露茶”，将其中一杯推到龙啸面前，自己则端起另一杯，垂眸轻啜，借此掩饰心绪的波动。
　　龙啸没有碰那杯茶。他在石案对面坐下，双手放在膝上，脊背挺直，目光直视着陆璃，声音压得极低，却字字清晰：
　　“师娘，弟子入门已近九年。这些年，与师娘……云雨之数，早已不计。”
　　陆璃端着茶杯的手几不可察地颤了颤，杯中的竹露漾开细碎的涟漪。她没有抬眼，只是静静听着。
　　“自发现云雨时真气会交融互益后，”龙啸的声音平稳，却带着一种剖白般的力度，“师娘便告诫弟子，此事绝不可与任何人言说。弟子一直严守此秘，从未对外泄露半句。”
　　他顿了顿，深吸一口气，终于问出了那个压在心底许久的问题：
　　“今日弟子想问师娘——我们之间的真气交融，可否就是……”
　　他的声音压得更低，几乎成了气音，却如一根冰针，刺入陆璃的耳中：
　　“就是两百年前，被正派联手定为谣言、严令禁绝的——‘双修’？”
　　“嗒。”
　　陆璃手中的茶杯，轻轻落在了石案上。
　　她终于抬起眼，看向龙啸。
　　那双总是含情带媚的眸子里，此刻翻涌着极其复杂的情绪——震惊，了然，释然，还有一丝……尘埃落定的平静。
　　是啊，啸儿入派已经八年多了。八年多时间，纵使他不曾亲身经历两百年前那场席卷修真界的“双修”风波，但这些年行走历练，耳濡目染，听些奇闻异事、古老传言，知道“双修”二字，实在不算奇怪。
　　他能猜到，也是迟早的事。
　　陆璃没有否认。
　　她迎着龙啸的目光，缓缓地、极轻地点了点头。
　　“是。”她承认了，声音很轻，却像一块巨石投入寂静的深潭，“我们之间……应该就是双修。”
　　她看着龙啸眼中并未出现太多意外的神色，心中了然——他早有猜测，今日不过是来求证。
　　“师娘今年，已快两百七十岁了。”陆璃的声音带着岁月沉淀后的疲惫与沧桑，“亲身经历过两百多年前那场风波。那时流言四起，无数人尝试，可最终……绝大多数人一无所获，甚至修为倒退、走火入魔者比比皆是。正派魁首们调查验证后，一致认定所谓‘双修互益’不过是子虚乌有的谣传，是心魔借口，遂严令禁绝，整顿风气。”
　　她的指尖无意识地摩挲着温热的杯壁，眼神有些飘远：
　　“可是啸儿，我们不一样。”
　　她的目光重新聚焦在龙啸脸上，眼底泛起真实而灼热的光芒：
　　“我们之间，是真的有用。你的真气凝实程度远超同境，进境迅猛；师娘我止步合道境初阶足足五十八年，却因与你……而终于突破。这些都实实在在地证明了，双修并非全然虚妄。”
　　她向前倾身，语气变得郑重而隐秘：
　　“它或许只在极少数特殊的人之间……才能真正生效。而我们俩，就是那极少数。”
　　丹房内一片寂静，只有窗外偶尔传来的鸟鸣，和药炉底部炭火细微的噼啪声。
　　龙啸沉默着，消化着这个早已猜到、却依旧令人心悸的答案。许久，他才缓缓开口，声音低沉：
　　“既然……真的对师娘修行有益，弟子……便愿尽力。”
　　这话说得很克制，却让陆璃心头微微一紧。她听出了弦外之音——若不是因为这“有益”，他今日来，恐怕就是说别的话了。
　　果然，龙啸紧接着道：
　　“但有一事，弟子需向师娘言明。”
　　陆璃的心沉了沉，面上却依旧平静：“何事？”
　　龙啸抬起眼，目光坦然，一字一句：
　　“弟子心里，有人了。”
　　话音落下，丹房内的时间仿佛凝固了。
　　陆璃握着茶杯的手，指节微微泛白。
　　她早就知道这一天会来。
　　这些年的耳鬓厮磨，她岂会看不出龙啸心中那份逐渐萌发的、属于年轻人的真挚情愫？她甚至曾在情浓之时，贴在他耳边半真半假地说过：“将来若遇到真心喜欢的姑娘，告诉师娘，师娘帮你去提亲……”
　　她以为自己早已做好准备，她一直以为，自己对于龙啸，只是喜欢这具年轻的身子给予自己的肉欲。再加上后来双修的修为提升。
　　可当这一刻真的来临，当这句话从龙啸口中清清楚楚地说出来时，陆璃还是感觉到心口某处，传来一阵细微却清晰的、如同冰裂般的涩意。
　　是啊，这么多年的借口，才发现，竟是自己骗自己，自己对于龙啸，早有了那不该有的情愫。
　　这段始于药性与欲望的关系，本就如履薄冰，又怎能奢望永恒？
　　好在……他方才说了，“愿尽力”。
　　陆璃闭了闭眼，将那一闪而过的失落迅速压下。再睁眼时，脸上已重新挂起了那抹熟悉的、带着调侃与慵懒的笑容，只是那笑意，终究不如往日那般没入眼底。
　　“哦？”她拖长了声音，身子向后靠了靠，饶有兴致地看着龙啸，仿佛刚才那句剖白只是少年人寻常的烦恼，“是哪家姑娘这么有福气，被我们啸儿看上了？”
　　她眼波流转，故意眨了眨眼：
　　“是……我们家若若么？”
　　龙啸却摇了摇头，神情认真：“罗师妹明媚活泼，率真可爱，确是极好的姑娘。但……”
　　他没有说下去，但那未竟之言已足够清晰。
　　不是罗若。
　　陆璃心中那点最后试探的念头也熄了。她看着龙啸眼中那份不容错辨的专注与温柔——那是提及心上人时才会有的眼神。这样的眼神，他未曾……真正给过自己。
　　心中那点涩意又深了些，但陆璃脸上的笑容却越发明媚。她甚至轻轻“噗嗤”一声笑了出来，摇了摇头：
　　“罢了罢了，师娘不问了。年轻人的事儿，你们自己心里有数就好。”
　　她站起身，走到窗前，背对着龙啸，望着窗外摇曳的竹影。午后的阳光透过窗棂，在她水青色的罗裙上投下斑驳的光晕。
　　沉默了片刻，陆璃才再次开口，声音已恢复了平时的温润平和，只是多了一丝不易察觉的倦意：
　　“啸儿，你今日能来，与师娘坦诚相告，师娘……很欣慰。”
　　她转过身，倚着窗棂，目光平静地看向龙啸：
　　“你能直言心中有属，却仍愿顾念师娘修行之需，这份心意，师娘领了。”
　　她顿了顿，语气变得更加郑重：
　　“从今往后，我们之间……便只论肉欲与修行。可好？”
　　“你心中那人，师娘不会过问，也不会干涉。但有一条——你我之事，绝不可让她知晓半分。”
　　龙啸犹豫了一下，因为他之前曾答应过甄筱乔，要在合适的时间对她说出一切。
　　陆璃怎会看不出他在犹豫？接着道：“这不仅是为师娘的清誉，更是为你的安危，也为那姑娘的清白着想。你可明白？”
　　听到陆璃这番话，龙啸才肃然点头：“弟子明白。”
　　“好。”陆璃终于露出一丝真正的、如释重负的笑意，“那便如此说定了。”
　　她将杯中已微凉的竹露一饮而尽，仿佛饮下的不是茶，而是某种了断与新生。
　　放下茶杯，她重新看向龙啸时，眼中已再无半分暧昧与纠缠，只剩下一片澄澈的、属于师长的平和：
　　“你刚从北境归来，想必也累了。回去好生调息休整吧。至于下次……云雨交融，师娘想要了，自然会通知你。”
　　她站起身，摆了摆手，示意龙啸可以离开了。
　　姿态从容，语气平淡，仿佛刚才那番涉及禁忌、情感与承诺的对话，不过是师徒间一次再寻常不过的功对话。
　　龙啸也站起身，深深躬身一礼：
　　“弟子告退。”
　　他转身走向丹房门口，手触到门扉时，身后传来陆璃轻柔的声音：
　　“啸儿。”
　　龙啸回头。
　　陆璃站在光影交织的丹房中央，水青色的衣裙衬得她身姿婉约，脸上的笑容温婉而通透，仿佛洗尽铅华：
　　“好好待那位姑娘。莫要……负了人家。”
　　龙啸心头一震，郑重点头：“弟子谨记。”
　　他推门而出，脚步声渐行渐远。
　　丹房内重归寂静。
　　陆璃独自站在原处，脸上的笑容缓缓淡去。她走到那排尚未整理完的药架前，伸手拿起一瓶“凝霜丸”，指尖无意识地摩挲着冰凉的玉瓶。
　　窗外，竹影婆娑，午后的阳光温暖而静谧。
　　她低头看着手中的玉瓶，许久，才极轻地、几乎无声地叹了口气。
　　那叹息融入满室药香，转眼便消散无踪。
　　她重新开始整理药架，动作不疾不徐，娴熟而专注。
　　仿佛方才的一切，从未发生。
　　只是那双依旧明媚的眼眸深处，某些曾经炽烈翻涌的东西，终究是沉淀了下去，化作一片深潭般的平静。

第一百四十九章 竹影暗渡
　　自从那日丹房剖心，已过去七日。
　　惊雷崖上，罡风如旧，雷云翻涌。龙啸盘坐于自己的石室之内，周身紫金色雷火真气缓缓流转，于经脉间周而复始。北境之行带来的修为积淀正在逐步消化，隐隐已触摸到御气境巅峰的那层屏障。
　　虽然陆璃师娘说过，若有需要，会再找自己。然七日过去，无一丝音讯。若是本来，三四日师娘便会找自己云雨一番。
　　然也，持续近九年的混乱关系，一朝说开，师娘也需要些时间思量清楚。
　　龙啸想完，功法运转间，心神却总是不由自主地飘向别处。
　　——那道青色的身影，天蓝色的长发，还有那双含着万千情绪却总在望向他时漾开温柔涟漪的眼眸。
　　甄筱乔。
　　这个名字，如今已成了他心底最柔软也最坚定的念想。冰窟中的盟誓，风雪中的相依，雪莲光华下她苏醒时眼底的七彩霞光……一幕幕清晰如昨。
　　“已数日未曾见她了。”龙啸缓缓收功，睁开双眼，眸底有紫金电芒一闪而逝。石室内寂静，唯有窗外隐隐的雷鸣。他起身踱至窗边，望向木脉翠竹苑的方向。远山叠翠，云雾缭绕，那片青翠竹海在午后的天光下宁静如画。
　　心中思念如藤蔓悄然滋长。
　　去见她。
　　这个念头一旦升起，便再难按捺。
　　龙啸略作整理，推门而出。御器而起时，紫金遁光划破惊雷崖上空的雷云，朝着木脉方向疾掠而去。
　　然而剑光行至半途，他心中却忽地泛起一丝迟疑。
　　以何名目前往？
　　往日去翠竹苑，或是奉师命传递物资，或是两脉间有公务往来，总需个正当由头。可此番纯粹是私心念想，贸然前往，若被木脉那些素来对他颇有微词的师兄们瞧见，难免又是一番冷眼与刁难——自甄筱乔入木脉以来，她那绝世的容貌与特殊的气质，不知引来多少同门倾慕。而自己这个“救命恩人”兼常客，在许多人眼中，怕是早已成了碍眼的所在。
　　罢了。
　　龙啸心念一转，剑光于半空中悄然敛去大半光华，身形亦随之压低，贴着山峦林梢，朝着翠竹苑外围悄然掠去。既然明面上去徒惹麻烦，不若暗中前往，私下见上一面便好。
　　他收敛周身真气，将气息压至最低，如同寻常山风掠过林叶。木脉翠竹苑外围设有禁制，但并非绝阵，多为示警与防妖兽之用。龙啸对阵法虽不精通，但这些年历练下来，于隐匿潜行一道亦有心得。他寻了一处禁制流转的薄弱间隙，身形如烟，悄无声息地穿过那片朦胧的青光屏障，落入翠竹苑地界。
　　顿时，一股清新浓郁的草木灵气扑面而来。满目苍翠，修竹成海，清风过处，竹涛阵阵。远处亭台楼阁隐约，飞檐翘角掩映在绿意之中，宁静祥和。
　　龙啸辨明方向，朝着记忆中甄筱乔所居的那处僻静小院潜行而去。他步履轻捷，如踏清风，避开偶尔路过的木脉弟子，不多时便来到那小院之外。
　　竹篱环绕，院内数丛修竹，一间青瓦小屋静谧而立。窗扉半开，隐约可见室内素雅陈设。
　　龙啸藏身于院外一丛茂密湘妃竹后，目光落在小屋门扉上，心中忽地生出几分近乡情怯般的悸动。他深吸一口草木清气，指尖微弹，一缕极细微的、带着他独有雷霆气息的真气，如无形丝线，悄然穿过窗隙，飘入室内。
　　真元轻柔，如羽轻触。
　　室内，正于案前静坐、对着一卷古旧丹经出神的甄筱乔，蓦然抬眸。
　　蓝色的眼眸中闪过一丝讶异，随即化为清晰的笑意与了然。她起身，步履轻盈地走至窗边，目光向外淡淡一扫，便看见了竹影后那道熟悉的高大轮廓。
　　她没有出声，只微微颔首，指尖亦弹出一缕淡青木气，于空中勾勒出一个简易的指引符纹，指向翠竹苑后方那片属于宗门缓冲地带的荒僻小山——那里七脉不属，人迹罕至。
　　龙啸会意，身形再度隐入竹影，朝着后山方向悄然退去。
　　---
　　就在龙啸身形没入后山竹林的同时，翠竹苑深处，一栋依山傍水、灵气尤为盎然的精舍内。
　　木脉掌脉姚真人正于静室中盘坐调息，周身青色真元如烟似雾，与满室草木清气交融。他忽地眉心微动，缓缓睁开了眼睛。
　　“嗯？”姚真人目光如电，虽未离座，神识却已如无形的网，瞬间扫过翠竹苑外围。“有外人潜入？气息收敛得不错，但那一丝雷霆余韵……是惊雷崖的弟子？”
　　他面色一沉，便要起身。木脉虽不似禁地般森严，却也非他人可随意擅闯，尤其还是这般鬼鬼祟祟。
　　“且慢。”
　　一只温软的手轻轻按在了他的肩头。姚真人侧首，见妻子宁夫人不知何时已来到身侧。宁夫人身着淡紫色常服，云鬓微松，气质温婉雍容，此刻正含笑看着他，眼中带着洞悉的无奈。
　　“你这老家伙，急冲冲的要去作甚？”宁夫人声音柔和，手上却微微用力，将姚真人按回蒲团上。
　　“夫人！”姚真人眉头紧皱，“有雷脉弟子收敛气息，暗中潜入我翠竹苑，这成何体统？我身为一脉掌脉，岂能坐视不理？”
　　“理？你要如何理？”宁夫人眼波流转，似笑非笑，“去将那弟子揪出来，押到惊雷崖罗有成面前，质问他管教不严之罪？还是直接在苑内动手，吓坏一众小辈？”
　　“他私自潜入，便是违规！”姚真人正色道，“宗门虽不禁弟子间正常往来，但如此行径，近乎窥探，岂能纵容？”
　　宁夫人闻言，伸出纤指，在姚真人臂上不轻不重地拧了一把：“你这老古板，跟我装什么糊涂！”
　　姚真人吃痛，咧了咧嘴，却听夫人继续道：
　　“当年也不知道是谁，仗着修为高那么一点点，夜里偷偷敲我家的窗户，吓得我养的灵雀扑棱了一夜。那时怎么不见你这般讲究规矩体统？”
　　姚真人老脸一红，气势顿时弱了三分，嘟囔道：“那、那都是陈年旧事……况且你我后来也是明媒正娶……”
　　“便是这个理了。”宁夫人松开手，在他身旁坐下，语气缓和下来，“宗门的确不禁弟子间情爱婚嫁，只要不违伦常、两情相悦，长辈们多是乐见其成。那雷脉的龙啸，你也知晓，是筱乔那孩子的救命恩人，对筱乔有回护之恩。筱乔入我木脉这些年，多少弟子，甚至外脉才俊，求告于你，或明示或暗示，想要结这道侣之缘，你可曾见她对谁假以辞色？”
　　姚真人闻言，沉吟不语。他自然知晓，自家这容貌气质俱是绝顶的弟子，虽性情娴静，但内心极有主见，对那些追求者向来是客气而疏离。
　　“唯独对这龙啸，”宁夫人声音轻柔，却字字清晰，“每次他来，无论是以何名目，筱乔那孩子眼中隐现的光彩，我这做师娘的，看得分明。那绝非寻常同门之谊，而是女子面对心上人时，藏不住也无需藏的情意。”
　　她看向姚真人，目光通透：“那龙啸能甘冒不韪，收敛气息潜入来寻她，而筱乔亦是默契相随，两人分明是情投意合，心有灵犀。你这老木头，非要去做那棒打鸳鸯的恶人不成？”
　　姚真人挠了挠头，面上严肃之色终究化开，露出一丝无奈的笑意：“夫人这么说……倒也有理。只是这偷偷摸摸的，总归……”
　　“年轻人脸皮薄，又是初期情浓，顾虑些旁人眼光，私下相会也是常情。”宁夫人温声道，“只要他们发乎情，止乎礼，不做出格之事，便由他们去吧。修行之路漫长清苦，能得一知心人相伴，是福分。”
　　姚真人最终叹了口气，摆了摆手：“罢了罢了，夫人既如此说，我便当没察觉罢。只是……回头得提点筱乔两句，纵是两情相悦，也需注意分寸，莫要惹来闲言碎语。”
　　“知道啦，我的姚大掌脉。”宁夫人嫣然一笑，替他理了理微乱的衣襟，“儿孙自有儿孙福，我们做长辈的，适时护持，适当放手，便是最好。”
　　精舍内重归宁静，唯有窗外竹声飒飒，仿佛从未察觉那段小小的插曲。
　　---
　　翠竹苑外，苍衍盆地一荒僻小峰。
　　此山不高，林木却葱郁，一条清浅溪流自山涧蜿蜒而下，注入山下小潭。因地处几脉交界，灵气寻常，平日少有弟子前来，颇为幽静。
　　龙啸立于溪畔一株古松下，负手等待着。不多时，便见一道青色倩影自竹林中翩然而出，步履轻盈，宛若林间精灵。
　　甄筱乔换了一身较为简便的青色衣裙，衣裙下鹿皮短靴，短靴之上，玄蛛丝袜隐隐闪现。天蓝色的长发仅用一根木簪松松绾起，几缕发丝垂落颊边，衬得肌肤胜雪。她见到龙啸，冰蓝色的眼眸中漾开真切的笑意，快步走来。
　　“龙师兄。”她在龙啸身前停下，仰脸看他，声音清柔，“你怎么……这般过来了？”
　　“想见你。”龙啸看着近在咫尺的容颜，多日思念顷刻间落到实处，心中一片温软。他伸手，很自然地握住了她的手。指尖微凉，柔若无骨。
　　甄筱乔脸颊微红，却没有挣脱，任由他握着，低声问：“可有人瞧见？”
　　“我收敛了气息，应当无人察觉。”龙啸道，顿了顿，又轻笑，“即便察觉……我也不怕。”
　　甄筱乔抬眼望他，见他目光坦荡炽热，心中甜意漫开，那点因他冒险潜入而生的担忧也散去了。她反手与他十指相扣，拉着他往溪边一块平整的青石走去。
　　“此处甚好，安静。”她在青石上坐下，拍了拍身旁的位置。
　　龙啸依言坐下。两人并肩，望着眼前潺潺溪水，林间光影斑驳，鸟鸣幽幽，一时间谁也没有说话，只觉此刻宁静，已是极好。
　　半晌，龙啸才开口道：“这几日，可还好？雪莲之力可还安稳？”
　　“一切都好。”甄筱乔轻轻靠在他肩头，声音带着满足的慵懒，“那日雪莲给我的灵力已大致稳固，修为也稳定在中阶。姚师伯和宁师娘都很关心，给了我不少稳固根基的丹药。只是……”
　　她顿了顿，声音低了些：“只是在想那日雪窟之事。”
　　甄筱乔靠在他肩头，声音轻得像溪水流过石缝：“……那日雪窟之中，龙师兄对筱乔说的那些话，许下的诺言……是否只是一时情动，难以自持，才脱口而出？”
　　她抬起眼，冰蓝色的眸子认真望进他眼底，那里面没有怀疑，只有一丝小心翼翼的求证，和藏得很深的、怕梦醒的惶然。
　　龙啸心头一紧，握着她手的力道不由重了三分。他转过身子，与她面对面，目光灼灼，语气斩钉截铁，没有半分犹豫：
　　“绝无此事。”
　　他抬手，指向头顶被树荫切割得细碎的蓝天，神色是前所未有的郑重：“我龙啸对天起誓，那日所言，字字出自肺腑，绝非一时冲动。此番冒险前来，也正是要亲口告诉你——雪窟之中，虽是情动，不能自已，但事后冷静思量，我仍钟情于你。此心此情，天地可鉴，如有半点虚言，叫我天打雷劈，修为尽毁，神魂俱灭！”
　　誓言沉重，字字铿锵，在这幽静的山林溪畔回荡。
　　甄筱乔怔怔地看着他，看着他眼中毫不掩饰的炽热与坚定，看着他因急切证明而微微泛红的脸颊和紧抿的唇线。忽然，她“噗嗤”一声笑了出来。
　　那笑容如冰莲初绽，瞬间驱散了眼中最后一丝阴霾，带着几分罕见的俏皮与促狭。
　　“龙师兄，”她声音清越，带着笑意，“你修炼的可是苍衍雷道，引雷淬体、不都是家常便饭？这天打雷劈……对你而言，怕也算不得什么重誓吧？”
　　龙啸一噎，脸上那副严肃认真的表情顿时有些维持不住，张了张嘴，竟一时语塞。他方才情急之下，只想找最狠的誓言来证明，却忘了自己功法的特殊性。
　　“那便……”他急急想再寻个更“可靠”的誓言。
　　话未出口，一只微凉柔软的玉指已轻轻覆上了他的唇。
　　甄筱乔倾身靠近，冰蓝色的眼眸近在咫尺，里面盛满了柔情与了然，还有一丝如释重负的轻松。
　　“龙师兄，”她轻轻摇头，指尖在他唇上微微按压，制止了他后面的话，“我不要你立什么血誓，更不要你发什么毒咒。”
　　她望进他眼底深处，声音轻柔而坚定，一字一句，清晰无比：
　　“筱乔……已然明白了。”
　　话音落下，她闭上眼，仰起脸，温软的唇瓣带着一丝决然与羞涩，轻轻印上了龙啸因惊愕而微张的唇。
　　“唔……”龙啸浑身一震，大脑瞬间一片空白。唇上传来陌生而柔软的触感，带着她身上特有的、混合着草木清气的幽香。他几乎能感觉到她纤长睫毛扫过自己脸颊的微痒，能听到她骤然加快的心跳，与自己胸腔里擂鼓般的轰鸣混在一起。
　　一股热流猛地从脚底窜上头顶，龙啸那张素来沉稳、甚至在生死搏杀中都少有变色脸庞，竟以肉眼可见的速度迅速涨红，连耳根都染上了赤色。
　　他、他竟被筱乔主动吻了？
　　甄筱乔一触即分，微微后退些许，睁开眼，便看到了龙啸这副面红耳赤、手足无措的呆愣模样。她眼中的柔情更甚，却也染上了一丝狡黠的笑意。
　　“龙师兄，”她声音低柔，带着几分调侃，指尖轻轻划过他滚烫的脸颊，“那日在冰窟之中，该做的不该做的，你不都……强硬地做了么？怎的现下，反而脸红起来了？”
　　她的话语如同羽毛，轻轻搔刮在龙啸心尖最敏感的地方，混合着方才那一吻的余温，瞬间点燃了他压抑数日的思念与更深沉的情感。
　　龙啸喉结剧烈滚动了一下，所有言语在此时都显得苍白无力。
　　他不再说话，眼中翻涌起深沉的暗色，手臂猛地收紧，一把将那纤细柔软的腰肢牢牢揽入怀中，力道之大，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
　　甄筱乔低低惊呼一声，却并未抗拒，顺从地依偎进他宽阔坚实的胸膛，感受着他衣衫下紧绷的肌肉和灼人的体温。她抬起头，再次迎上他俯下的、带着不容抗拒侵略性的吻。
　　这一次，不再是蜻蜓点水。
　　龙啸含住那两片柔软微凉的唇瓣，略带笨拙却无比炽热地深入探索，攫取着她的气息与甘甜。甄筱乔起初还有些生涩的僵硬，但很快便在他的引导下软化下来，双臂不由自主地环上他的脖颈，青涩而努力地回应。
　　溪水潺潺，林风飒飒，鸟鸣不知何时已悄然停歇。
　　阳光透过枝叶缝隙，洒在相拥的两人身上，跳跃着细碎的光斑。
　　龙啸的手掌抚过她纤细的背脊，隔着单薄的青色衣裙，能感受到其下肌肤的温热与柔滑。指尖不经意间触碰到裙摆下那截被墨色玄蛛丝袜包裹的小腿，那微凉滑腻、紧密贴合的独特触感，如同无声的催化剂，瞬间唤醒了冰窟之中更多旖旎而炽烈的记忆。
　　他的呼吸越发粗重，亲吻逐渐从唇瓣蔓延至她精巧的下颌、纤细的脖颈，留下湿热的痕迹。另一只手摸索到她腰间束带的活结，轻轻一扯。
　　衣衫渐松。
　　甄筱乔在他怀中微微战栗，冰蓝色的眼眸氤氲着水汽，脸颊绯红如霞。她感觉到他身体的变化，那灼热的坚硬正紧紧抵着自己柔软的小腹，带来陌生而令人心悸的冲击。
　　“龙师兄……这里……是野外……”她喘息着，发出破碎的提醒，声音娇软无力，与其说是拒绝，不如说是羞涩的矜持。
　　龙啸动作微顿，抬起头，环视四周。古松如盖，溪石掩映，这片荒僻小山确实足够隐蔽。他深吸一口气，强压下几乎要喷薄而出的欲望，将她打横抱起，走向溪畔不远处一片更为茂密、由高大灌木和垂藤自然形成的隐蔽角落。
　　那里地面铺着厚厚的落叶，柔软干燥。
　　他将她轻轻放在落叶之上，青色衣裙已松散开来，露出里面同色的、质地更为轻薄的亵衣，以及其下若隐若现的、被墨色丝袜勾勒出诱人弧线的修长双腿。
　　龙啸俯身压上，再次吻住她的唇，这一次动作间已带上了不容置疑的占有意味。他的手顺着她小腿曲线向上抚去，指尖陷入那光滑微凉的墨色丝袜，感受着其下肌肤的弹性和温度，最后停留在那最为隐秘柔嫩的地带。
　　龙啸的吻沿着甄筱乔纤细的脖颈一路向下，埋入她松散的衣襟之中。温热的气息熨烫着她胸前的肌肤，甄筱乔不由自主地弓起身子，喉咙里溢出细碎的呜咽。他的手早已探入衣内，覆上她胸前的丰盈——果然如记忆之中那般饱满柔软，却又不失挺拔。指尖捻动那悄然挺立的樱红，感受到她在自己掌心轻颤。
　　“……啊……”她含糊地唤，声音里带着情动的湿意。
　　龙啸呼吸滚烫，他撑起身，三两下解开自己的衣带，露出精悍结实的上身。肌肉线条流畅分明，因情欲而紧绷，在透过枝叶的斑驳天光下泛着汗湿的微光。他俯身再次吻住她，同时手下动作不停，将她本就松散的青色衣裙彻底褪至腰间，又解开那层轻薄的亵衣。
　　莹白如玉的胴体彻底展露，唯有下身那截墨色玄蛛丝袜仍紧紧包裹着修长笔直的双腿，在凌乱的衣裙与落叶间，构成一幅极致诱惑又纯洁的画面。龙啸的眸光骤然暗沉，手指抚上她丝袜包裹的大腿，那微凉滑腻的触感让他喉结滚动。
　　“筱乔……”他声音沙哑得厉害，带着灼人的热度，“这……”
　　甄筱乔面颊绯红，冰蓝色的眼眸水光潋滟，带着羞怯却大胆的坦承：“我……我知道你喜欢……所以你赠送于我……你一直偷看……”她微微侧过脸，声音细若蚊蚋，“别……别脱了……”
　　这句话如同投入干柴的星火，瞬间点燃了龙啸所有的克制。他低吼一声，再也按捺不住，炽热的唇舌再次攫取她的柔软，一只手急切地探向她腿心。
　　指尖隔着丝袜薄而韧的布料，触碰到那早已湿润滚烫的幽秘之地。甄筱乔浑身一颤，双腿本能地想合拢，却被他强健的膝头顶开。他的手指灵活地挑开丝袜边缘与亵裤的束缚，直接探入那一片泥泞温软。
　　“啊……”甄筱乔仰起颈子，发出一声短促的惊喘。陌生的侵入感让她身体瞬间绷紧，但随之而来的，却是更汹涌的空虚与渴望。
　　龙啸耐心地抚弄，感受着她内里逐渐变得柔软湿热，蜜液汩汩涌出，浸润了他的手指。他抽出手指，带出一抹晶亮的银丝，随即解开自己腰间最后的束缚。
　　早已怒张勃发的昂扬龙根弹跃而出，尺寸惊人，紫红色泽，青筋盘虬，顶端已然渗出透明的清液，在幽暗的光线下散发着危险而诱人的气息。
　　甄筱乔的视线不由自主地落在那骇人之上，蓝色的眼眸微微睁大，呼吸愈发急促，混合着一丝本能的惧意。龙啸察觉到她的紧张，俯身吻了吻她的额头，声音低沉而温柔，却带着不容置疑的占有欲：“别怕……看着我，筱乔。”
　　他抬起她一条腿，那墨色玄蛛丝袜包裹的弧线依旧优美至极，但已经露出了那迷人的花径，他将她的腿架在自己臂弯，炽热的顶端抵上那片早已湿滑泥泞的入口。
　　坚硬与柔软，滚烫与湿润，形成极致的对比。
　　龙啸腰身缓缓下沉，硕大的顶端挤开紧密柔嫩的褶襞，一寸寸嵌入那温暖紧窒的甬道。
　　“嗯……疼……”甄筱乔蹙起细眉，指甲陷入他肩背紧绷的肌肉。虽然不是初次的侵入，但依旧带来明显的胀痛与撕裂感，即便已有充分的情动与润滑。
　　龙啸停住，汗水自额角滑落，滴在她胸前。他忍耐着几乎要爆炸的欲望，低头含住她胸前颤巍巍的嫣红，舌尖绕着那敏感处打转，另一只手也在她腿心花核处轻轻揉按。双重刺激下，甄筱乔体内的紧窒渐渐松弛，蜜液更加汹涌。
　　“可以了……啸哥哥……”她朦胧地唤，主动抬起腰肢，迎向他。
　　这一声“啸哥哥”彻底击溃了龙啸最后一丝理智。他腰身猛地一挺，破开最后的阻碍，尽根没入！
　　“啊——！”甄筱乔发出一声绵长的、混合着痛楚与极致满足的娇吟，身体被彻底填满，充实感直抵灵魂深处。她下意识地收紧内壁，那极致紧致又湿滑温热的包裹，让龙啸也忍不住闷哼出声，爽得脊背发麻。
　　他停顿片刻，让她适应龙根的存在，随即开始缓慢而有力地抽送。每一次退出都带出淋漓的汁水，每一次深入都直抵花心最柔软处，撞开那微微翕张的宫口软肉。
　　“哈啊……慢、慢点……太深了……”甄筱乔被他撞得娇躯乱颤，语不成调。双手无意识地抓挠着他的背，留下道道红痕。墨色丝袜包裹的腿无力地勾着他的腰，随着他的冲撞而晃动。
　　快感如同浪潮，一浪高过一浪。两人紧密交合之处，发出令人面红耳赤的黏腻水声，混合着肉体撞击的清脆声响，在这寂静的山林角落回荡。
　　更奇异的是，随着两人身体最紧密的结合、心神在极致的欢愉中无限贴近，龙啸丹田内那紫金色的雷霆真气与暗金火线，与甄筱乔体内淡青色、生机盎然的草木真气，竟自发地开始流转、交融！
　　最初是胸膛相贴处，紫金与淡青的光晕如同水乳，无声渗入彼此肌肤，带来阵阵酥麻过电般的刺激。随即，真气顺着经脉向下蔓延，汇聚于两人紧密交合的小腹处——龙啸滚烫的昂扬被淡青色生机包裹，甄筱乔湿润的花径内壁则缠绕上丝丝紫金电芒。
　　一种前所未有的、远超肉体欢愉的灵性共鸣，骤然爆发！
　　“筱乔！”龙啸喘息着，动作不停，却分出一丝心神引导，“感受真气……跟我一起运转…引导…”
　　甄筱乔在迷乱中勉强凝神，依言催动草木真气。淡青色真气愈发活跃，主动迎向那侵入体内的紫金雷霆与暗火。截然不同的属性——雷霆的暴烈、暗火的炽热、木灵的生机——竟在此刻达到一种玄妙的平衡与互补。
　　雷霆淬炼着木气的柔韧，暗火点燃了生机的勃发，而木气的温润滋养又缓和了雷火的霸烈。两股真气在紧密交合的甬道与昂扬间循环往复，每循环一周，便凝练精纯一分，不仅反哺着各自的丹田，更冲刷、强化着两人的经脉与体魄！
　　这不仅仅是肉体的欢爱，更是灵魂与修为的水乳交融！
　　前所未有的快感叠加着修为增长的充实感，让两人几乎陷入疯狂。龙啸阳物的冲撞愈发凶猛急促，每一次都重重凿开宫口，将自己深深埋入最温暖的深处。甄筱乔则完全放弃了矜持，婉转承欢，修长的腿紧紧缠住他的腰，迎合着他的每一次征伐，冰蓝色的眼眸涣散失神，只剩下最原始的情动与渴望。
　　“啸哥哥……我要……要去了……！”她尖叫着，花穴深处传来剧烈的痉挛，一股温热的蜜液汹涌喷出，浇淋在龙啸敏感至极的龟头上。
　　几乎同时，龙啸也低吼一声，精关大开，滚烫浓稠的阳精如同火山喷发，狠狠灌入她花心深处，与那涌出的蜜液交融在一起。
　　高潮的余韵绵长而剧烈。两人紧紧相拥，身体依旧紧密结合，共同感受着体内真气在那极致欢愉的巅峰后，缓缓平复、沉淀，却比之前更加凝练精纯。
　　龙啸伏在甄筱乔身上，剧烈喘息，汗水沿着精悍的脊背滑落。甄筱乔瘫软在落叶上，胸膛起伏，冰蓝色的长发沾着汗水和草屑，凌乱而妖娆。她腿间的墨色丝袜早已被爱液浸得深了一片，紧紧贴在肌肤上，勾勒出诱人的湿痕。
　　许久，龙啸才缓过气，龙根小心地从她的花径中退出，带出一股混合的浊白。他拉过散落的衣衫，为她擦拭腿间的狼藉，动作温柔。
　　甄筱乔任由他动作，只是痴痴地望着他，眼中情意几乎要满溢出来。她伸手，轻轻抚上他汗湿的脸颊，冰蓝色的眼眸清澈见底，带着事后的慵懒与满足。
　　“啸哥哥……”她轻声唤，声音还带着情欲的沙哑，却无比自然。
　　龙啸心头一颤，握住她的手，放在唇边轻吻。“筱乔。”他回应，嗓音同样低哑，却饱含柔情。
　　两人相视而笑，无需再多言语。
　　静静地相拥片刻，龙啸忽然想起什么，神色微肃，低声道：“筱乔，方才……我们真气交融之事，你需记着，切莫与任何人提起。”
　　甄筱乔先是一怔，随即反应过来，白皙的脸颊再次飞上红霞，一直蔓延到耳根。她羞赧地垂眸，声音细若蚊蚋，带着嗔怪：“啸哥哥……你当筱乔是什么人……哪有、哪有女子家会把……会把这种事情说出去的……”
　　那含羞带怯的模样，娇艳不可方物。龙啸心中爱极，忍不住又低头吻了吻她红肿的唇瓣。
　　“我知道。”他揽紧她，“只是此事……牵扯甚多，怕是连我师尊师娘，还有姚师伯他们，也未必知晓其中奥妙。多一分小心，总是好的。”
　　甄筱乔靠在他怀里，轻轻点头：“筱乔明白。”
　　她顿了顿，抬起眼，冰蓝色的眸子里映着他的面容，带着全然的信任与依恋：“啸哥哥，无论将来如何，筱乔认定了，非你不嫁。”
　　龙啸心头滚烫，将她紧紧拥入怀中。
　　“我亦然。”　　山林寂静，溪水潺潺，唯有风过叶梢的沙沙声，仿佛在为这对刚刚灵肉合一、许下誓言的恋人，奏响轻柔的祝福。
　　…………
　　甄筱乔依偎在龙啸怀中，指尖无意识地绕着他垂落的一缕发丝，冰蓝色的眼眸中盛满餍足的慵懒与柔情。良久，她忽然轻声开口：
　　“罗师妹的耳坠，是啸哥哥送给她的吧。”
　　那声音轻柔，却像一颗石子投入平静的潭水，激起圈圈涟漪。
　　龙啸身体微微一僵。
　　他低头看向怀中的女子，见她神色平静，眸光清澈，并无半分质问或醋意，只是单纯地陈述着一个已知的事实。
　　“你……如何知晓？”龙啸的声音有些干涩。
　　甄筱乔唇角弯了弯，抬起眼看他：“那材质，与之前的玄冰一模一样，且罗师妹那般欢喜，我想着，应是啸哥哥赠与的。”
　　龙啸沉默片刻，缓缓点头：“是。只是……”
　　“只是心意。”甄筱乔接过话，眼中笑意更深，“真好。”
　　龙啸一怔，正要开口解释，却听甄筱乔继续道：
　　“啸哥哥，筱乔很是希望，你能多与罗师妹来往。”
　　龙啸彻底愣住了。
　　他低头看着甄筱乔，试图从她脸上寻出一丝言不由衷或强作大度的痕迹，可那双冰蓝色的眼眸清澈见底，只有温柔与坦诚。
　　“筱乔，你不要多想。”龙啸握紧她的手，语气郑重起来，“我对罗若，一直是师兄妹之情，我……”
　　话未说完，一只微凉的玉指轻轻按上了他的唇。
　　甄筱乔微微摇头，制止了他后面的话：“啸哥哥不用解释。”
　　她从他怀中坐起些许，青色衣裙松松垮垮地搭在肩头，露出大片莹白的肌肤。她认真地看着龙啸，一字一句清晰无比：
　　“筱乔的意思是——我希望你对罗师妹，是能有男女之情。”
　　龙啸张了张嘴，却发现自己竟不知该说什么。
　　他看着甄筱乔，目光中有困惑，有不解，更有一种小心翼翼的探究，仿佛要确认她是否清醒，是否真的明白自己在说什么。
　　甄筱乔却笑了，那笑容温柔而通透，带着几分洞悉世事的了然。
　　“自轻自贱的话，啸哥哥那日在冰窟，已不让筱乔再说了。”她轻声道，指尖抚过他的脸颊，“筱乔今日就只说一句——啸哥哥你若追求罗若，筱乔支持。”
　　“筱乔……”龙啸的声音干涩得厉害，“你……”
　　“啸哥哥可是觉得，筱乔在说疯话？”甄筱乔歪了歪头，冰蓝色的长发滑落肩头，衬得那张绝美的脸庞愈发纯净，“还是觉得，筱乔是在试探你？”
　　龙啸摇头：“我知你不会。只是……”
　　他顿了顿，斟酌着词句：“只是，男女之情，岂能如此……如此轻言相让？”
　　“不是相让。”甄筱乔认真地看着他，眸中倒映着他的面容，“罗师妹是极好的女子。她明媚活泼，率真可爱，待人以诚，心中无私。她对啸哥哥的心意，旁人或许看不出，但同为女子，筱乔看得分明。”
　　她抬起眼，眸中有水光一闪而逝，却仍是笑着：“这样的女子，啸哥哥若是不珍惜，筱乔都会觉得可惜。”
　　龙啸沉默着，心中翻涌着复杂的情绪。他看着甄筱乔，看着她眼中的真诚与坦然，忽然意识到——她是真的这样想，没有半分勉强，没有半分不甘。
　　可越是如此，他心中越是涌起一股难以言喻的心疼。
　　“筱乔……”他握住她的手，放在唇边轻吻，“你可知你在说什么？”
　　“筱乔自然知道。”她轻声道，眼中带着全然的信任，“啸哥哥待筱乔如何，筱乔心中明白。筱乔入派这五年，那日在冰窟，再后来面对寒螭，筱乔都知道。”
　　龙啸哑然。
　　他张了张嘴，想要说些什么，却发现所有言语在甄筱乔那通透澄澈的目光下，都显得苍白无力。
　　半晌，他才咳了两声，支吾道：“罗师妹……自然是极好的女子。可是真的……”
　　他低头看了一眼怀中甄筱乔那高挑有韵、曼妙有致的身材，目光不由自主地滑过她裸露的香肩、微敞的衣襟下隐约可见的饱满弧线，以及那截被墨色玄蛛丝袜包裹的修长小腿。
　　一股热流不受控制地涌向下腹。
　　“……真的，我对筱乔你这种高挑有致的，更有欲望。”他的声音低哑下来，带着几分自己也说不清的窘迫。
　　甄筱乔先是一怔，随即顺着他的目光低头看向自己——衣衫凌乱，春光半露，墨色丝袜紧贴肌肤，勾勒出诱人的曲线。
　　她的脸颊腾地红了，一直红到耳根，连带着脖颈都染上了淡淡的粉色。
　　“啸哥哥……你……”她羞赧地别过脸去，声音细若蚊蚋，“你怎的……怎的又……”
　　话未说完，她的余光却瞥见了什么，瞬间僵住。
　　龙啸的龙根，那方才还在她体内肆虐、让她欲仙欲死的巨物，此刻竟然又缓缓抬头，在她腿侧一点点苏醒、膨胀，带着不容忽视的灼热与硬度。
　　“……”
　　甄筱乔的脸红得几乎要滴出血来。她慌忙移开视线，却发现自己整个人还靠在他怀里，那灼热的阳物正抵着自己玄丝大腿外侧，温度烫得惊人。
　　龙啸也发现了自己的反应，面上难得闪过一丝尴尬，低声道：“我……这……它……”
　　“啸哥哥别说了！”甄筱乔捂住他的嘴，羞得恨不得找个地缝钻进去。可那捂嘴的手，却被他顺势捉住，放在唇边轻轻一吻。
　　“筱乔。”他低声唤她，嗓音带着情欲初起的沙哑，目光灼灼地盯着她，“你方才说的那些……我记下了。但此刻……”
　　他揽着她的腰，将她重新压入怀中，那苏醒的昂扬紧贴着她柔软的小腹，滚烫而坚硬。
　　“此刻，我只想要你。”
　　甄筱乔被他的目光烫得一颤，冰蓝色的眼眸氤氲起水汽。她咬了咬唇，最终还是软软地靠回他怀里，声音低得几乎听不见：
　　“那……那啸哥哥轻些……你的……你的尺寸……”
　　龙啸心头一荡，低头噙住她的唇，将她的羞涩与默许一并吞下。
　　林间光影斑驳，溪水依旧潺潺。
　　那株古松下，落叶铺就的柔软地面上，两道身影再次交缠在一起。
　　墨色丝袜包裹的修长双腿，缓缓攀上精悍的腰身。青色衣裙彻底散落一旁，露出莹白如玉的胴体。低低的喘息与娇吟，再次融入风声水声，在这片幽静的山林中，奏响缠绵的乐章。
　　远处，竹影摇曳，仿佛什么也未曾察觉。
　　又仿佛，一切都已被这天地温柔收纳。

第一百五十章 暗流渐涌
　　龙啸盘坐于自己石室中央的聚灵阵眼处，双目微阖，周身紫金色雷火真气如潮汐般涨落起伏，隐隐与崖外天地间的雷霆之力产生共鸣。他脊背挺直如松，眉宇间比数年前更添几分沉凝气度，那是经历生死、承载情愫、背负隐秘后淬炼出的沉稳。
　　这数年间，他修行可谓勤勉不辍。白日里或随师尊罗有成修习雷道精要、演练狱龙斩法；或接取宗门任务，下山历练，斩妖除魔，磨砺实战；偶有闲暇，便会与甄筱乔或者陆璃灵肉交融，并在之后静修时反复揣摩。
　　只不过这几年来，龙啸虽还是会与陆璃云雨双修，但是频率相较之前，减少不少。
　　而每当夜色深沉，明月高悬，或公务暂歇的间隙，他便会收敛气息，悄然离开惊雷崖，前往木脉翠竹苑外围那片荒僻小山。
　　溪畔古松下，落叶厚积处。
　　那里已成为他与甄筱乔心照不宣的相会之地。
　　起初只是思念难耐，见面说说话，握着手并肩看溪流星月。但情之所至，年轻的身体与灵魂在独处时总是难以自持。往往是说着说着，眼神便胶着在一起，呼吸渐促，指尖的温度悄然攀升。
　　“啸哥哥……”她会软软地唤他，冰蓝色的眼眸里漾开羞涩而渴望的水光。
　　龙啸便会再也按捺不住，将她拥入怀中，吻住那两片柔软微凉的唇瓣。衣衫在急促的呼吸与炽热的抚触间渐次散落，露出她莹白如玉的胴体——她总穿着他赠的那两双墨色玄蛛丝袜，暗金与墨线，那幽暗的色泽紧紧包裹着修长笔直的双腿，在月光或斑驳天光下泛着诱人的微光，成为两人情动时最隐秘也最强烈的催化剂。
　　交合时，他们的真气总会自发流转、交融。
　　紫金色的雷霆裹挟着暗火的热烈，涌入她温暖紧窒的甬道；淡青色的木灵生机则如藤蔓缠绕，渗入他滚烫的昂扬与经脉。两种属性截然不同却奇妙互补的真气，在肉体最紧密的结合处循环往复，每一次冲撞与紧缩都带来双重的极致快感——既是肉欲的巅峰，也是修为的淬炼与增长。
　　有一日，情潮渐退，两人相拥而卧。龙啸的大掌仍在她光滑的背脊上游走，带着温存过后的爱怜。忽然，他掌心一停，低沉的嗓音在寂静中响起：
　　“筱乔，有件事……我想与你商量。”
　　甄筱乔正将脸埋在他颈窝，闻言微微抬起，眸中水光潋滟：“何事？”
　　龙啸斟酌着词句，目光落在她唇角那一点温热上，终究还是直说了：“你我这般……已非一次。我知你心中有大仇未报，我亦如此。黑岩堡的惨状，我从未有一日敢忘。”
　　他顿了顿，拇指轻轻抚过她的脸颊：“若此时……你有孕在身，于你修行不利，于报仇更是阻碍。我想过，不如待血仇得雪之后，我们再……”他未将话说完，但眼神已足够明白。
　　甄筱乔怔了怔，随即眸光一柔，唇角微微弯起。她撑起身子，垂落的青丝拂过他胸膛：“啸哥哥……”
　　她俯下身，在他唇上轻轻一啄，声音柔若春水：“好，那每次之后，我都会运转功法，将你的……你的阳精尽数吸纳炼化，不留半分孕育的可能。”说到此处，她脸颊微红，却仍是坦诚相视，“血仇未报，道心不稳，此时不宜有孕。啸哥哥，筱乔听你的……”
　　龙啸闻言，心头大石落下，更多的是心疼与怜惜。他将她重新揽入怀中，下巴抵在她发顶，嗓音低沉却坚定：
　　“好。”
　　甄筱乔在他怀中轻轻蹭了蹭，声音闷闷的，却带着一丝笑意：“那便说定了。待大仇得雪……我再为啸哥哥生儿育女，生多少个都行。”
　　龙啸低笑一声，胸腔微微震动，吻了吻她的发顶：“好，我等着。”
　　月光透过古松枝叶的缝隙洒落，在相拥的两人身上落下斑驳的光影。溪水潺潺，一如这漫长的、隐忍的、却终将走向光明的岁月。
　　---
　　这一日，甄筱乔被唤至姚真人精舍。
　　宁夫人烹了上好的“雾峰灵茶”，清香袅袅。姚真人挥退侍童，室内只余师徒三人。
　　“筱乔啊，”姚真人啜了口茶，目光温和却带着审视，落在垂首静立的弟子身上，“你入我木脉，已有不少年头了。这些年来，你勤勉修行，进境颇速，为师甚慰。”
　　甄筱乔敛衽行礼：“全赖师父、师娘教诲，弟子不敢懈怠。”
　　“嗯。”姚真人放下茶盏，手指在案几上轻轻敲了敲，语气转缓，却切入正题，“你年纪渐长，修为也至御气境中阶，于情爱婚嫁之事……可有考量？”
　　甄筱乔身形几不可察地微微一僵。
　　姚真人看在眼里，继续道：“宗门不禁弟子两情相悦，结为道侣。这几年来，明里暗里向你表露心意、或托人打探的弟子乃至外脉俊杰，不在少数。然你皆婉拒疏离，唯独对惊雷崖那龙啸……”
　　他顿了顿，见甄筱乔低垂的眼睫轻颤，冰蓝色的发丝在透过窗棂的天光下泛着柔和光泽，心中了然，语气更缓：“那龙啸人品修为皆属上乘，又是你的救命恩人，对你回护有加。你二人若真心相属，为师与你师娘，乐见其成。”
　　宁夫人也柔声接话：“是啊筱乔，修行路长，能得一心人相伴扶持，是福分。若你二人有意，便让龙啸按礼来翠竹苑提亲，我与你师父为你操办，定让你风光出阁。”
　　室内茶香氤氲，窗外竹影婆娑。
　　甄筱乔却缓缓跪了下来。
　　她抬起脸，冰蓝色的眼眸清澈见底，里面没有少女谈及婚嫁时的羞涩欢喜，只有一片沉淀的、近乎悲凉的坚定。
　　“师父，师娘厚爱，弟子感激涕零。”她的声音很轻，却字字清晰，“弟子心属龙师兄，此心天地可鉴，此生……非他不嫁。”
　　姚真人与宁夫人对视一眼，面上露出欣慰之色。然而甄筱乔接下来的话，却让两人神色微凝。
　　“然则，”她深吸一口气，指尖无意识地攥紧了裙摆，“黑岩堡甄家七十三口血仇未雪，父亲尸骨未寒，真凶逍遥法外……此恨日日啃噬弟子心神，道心之上，如悬利刃，不得安宁。”
　　她抬眼望向姚真人，眼中泛起隐隐水光，却倔强地不肯落下：“弟子曾与龙师兄立誓，待我手刃仇敌，血债得偿，道心圆满之日，便是嫁他为妻之时。此誓既定，绝无悔改。在此之前……纵有千般情意，亦不敢以残破之身、不稳之道心，入他门楣，误他前程。”
　　话语落地，室内一片寂静。
　　唯有茶香袅袅，竹声飒飒。
　　姚真人良久无言。他看着跪在面前的弟子，那纤细的身躯挺得笔直，冰蓝色的眼眸中燃烧着与平日娴静柔婉截然不同的、近乎偏执的火焰。那是血仇淬炼出的意志，是漫长煎熬中孕育的决绝。
　　他忽然想起许多年前，自己年轻时也曾有过这般不顾一切的执着。最终，他长长叹了口气，伸手虚扶：“起来吧。”
　　甄筱乔缓缓起身。
　　“既是你二人已有誓约，为师……也不再多言。”姚真人语气复杂，有无奈，更有几分不易察觉的怜惜，“只是筱乔，报仇雪恨之路艰险漫长，切莫让仇恨彻底蒙蔽心神，忘了身边尚有值得珍惜之人、眼前仍有可期之景。”
　　他顿了顿，声音压低几分，带着长辈的叮嘱：“你与龙啸私下往来……为师便当作不知。但需谨记，发乎情，止乎礼，莫要逾越分寸，更莫要……伤及自身根基，辜负你这一身天赋与机缘。”
　　这便是默许了。
　　甄筱乔眼眶微红，再次深深行礼：“弟子……谨遵师父教诲。”
　　---
　　日子便这般在修炼、历练、隐秘相会中静静流淌。
　　这一日，惊雷崖顶雷云密布，天威煌煌。
　　龙啸闭关的石室上空，紫金色雷火真气冲天而起，与崖外天地雷霆轰然共鸣！石室之内，他盘坐于阵眼，周身经脉如长江大河奔腾咆哮，丹田内紫金色气旋疯狂旋转，那缕暗金火线炽烈燃烧，与雷霆真气彻底融合！
　　“破！”
　　他低吼一声，双目骤然睁开，眸中紫金电芒暴射！
　　周身气息节节攀升，御气境巅峰那层坚固的屏障，在积累了数载的底蕴与数次生死历练还有双修的感悟冲击下，终于轰然破碎！
　　真气化元，沟通天地！
　　凝真境初阶——成！
　　磅礴的真元在体内流转，带来前所未有的力量感与对天地灵气更敏锐的感知。龙啸缓缓起身，握紧双拳，感受着体内奔腾的全新力量，眼中精光湛然。
　　又过了段时日，翠竹苑深处，甄筱乔闭关的静室中。
　　青色光晕如潮水般弥漫，室内草木以肉眼可见的速度抽枝发芽，绽放花朵。甄筱乔静坐其中，天蓝色的长发无风自动，周身淡青色真气凝练如实质，隐隐有晶莹光泽流转。
　　她面前，那小灵匣静静开启，一缕精纯温和的雪莲莲子灵韵正缓缓渗入她眉心。
　　数年苦修，加之与龙啸灵肉双修带来的裨益，以及莲子灵力的持续滋养，她终于将御气境中阶的根基打磨至圆满无瑕。
　　此刻，水到渠成。
　　淡青色真气轰然暴涨，旋即迅速内敛、沉淀，化作更加凝实、生机勃勃的真元，稳固于丹田之中。
　　御气境巅峰。
　　她睁开眼，冰蓝色的眼眸清澈明亮，眼底深处那抹因血仇而生的阴郁似乎被精进的修为冲淡了些许，取而代之的是更坚定的光芒。
　　而那小小莲子，终于在甄筱乔的多次炼化下，枯萎消散。
　　“谢谢你，雪莲，谢谢你，凌师姐。”甄筱乔在心中默默说道。
　　然而，就在两人先后突破，宗门上下看似平静无波之时——
　　一道由掌门息剑真人亲自签发、加盖七脉掌脉印鉴的金色法谕，自苍衍金脉“天衍殿”传出，以最快的速度传遍七脉，送达每一位掌脉手中。
　　这一日午时刚过，一道耀眼的绿流光自主峰“天衍殿”破空而起，如彗星经天，拖着长长的光尾划破苍穹，在七脉上空稍作盘旋后，一分为七，分别射向各脉掌脉所在的精舍洞府。
　　那绿光正是玉鸽，而玉鸽裹挟的，正是苍衍派最高级别的掌门金谕。
　　---
　　惊雷崖，听雷轩。
　　罗有成正负手立于轩前崖边，观远处雷云聚散生灭。忽有所感，他抬起头，便见一道绿光自云层中穿出，直直朝着听雷轩射来。
　　绿光及至轩前，悬停半空，正是玉鸽，玉鸽将一枚巴掌大小、通体鎏金、边缘镂刻着繁复云雷纹的令牌，交于罗有成面前。令牌正面，“苍衍”两个古篆大字熠熠生辉；背面则是七脉掌脉的独特印记环绕着掌门息剑真人的剑印，散发出不容置疑的威严气息。
　　罗有成立刻正色，肃然一揖，这才伸出双手，恭恭敬敬地接过令牌。
　　指尖触到令牌的刹那，息剑真人那平和却带着肃穆的声音在耳边响起：
　　“罗师弟，见谕如晤。”
　　“近日，星转门道友以‘玉鸽’传讯于我。言其门中长老连日观星推演，见南方沧州分野星象紊乱，紫微暗沉，天狼赤芒大盛，主兵戈杀伐；然其中又隐现一丝微不可查的生机清气，似有异宝或机缘将出。此番天象变化剧烈，吉凶难辨，恐非寻常。”
　　“我苍衍派忝居正派魁首，以守护天下苍生、维系修道界安稳为己任。沧州虽非我派势力核心，然变起南方，牵一发而动全身，不可不察，亦不可坐视。”
　　“现命你惊雷崖一脉，速速挑选至少三名得力弟子，需修为扎实、心性沉稳、应变机敏者，三日内启程，前往沧州查探。此行宗旨：一在查明天象异变之由，评估吉凶；二在若遇机缘，可视情况争之，然需谨记‘道义为先’之训，莫堕我派声名；三在若遇他派同道，当以‘苍衍’风范示人，携程互助，共渡难关。”
　　“另，此事我已同时传谕其余六脉，各脉皆会派出弟子。你脉弟子若在沧州遇同门，当协同行事，互为援手。然各脉亦可视情况独立探查，最终汇集消息于天衍殿即可。”
　　“此事涉及天机推演与南方局势，干系非小。望师弟慎重选派，嘱托弟子务必谨慎行事，以保全自身为要，探查消息为次。若有异变，及时以宗门秘法传讯。”
　　“谕止。”
　　声音消散，令牌上的光芒也缓缓内敛，化作一枚普通的金色令牌，静静躺在罗有成掌心。
　　他握着令牌，眉头微蹙，目光投向南方天际，仿佛要穿透千山万水，看清沧州那片即将风起云涌的土地。
　　星转门，专精星象占卜、天机推演，虽非以战力著称，但其预言往往精准。能让星转门紧急传讯，并直言“吉凶难辨”，沧州之事恐怕非同小可。
　　罗有成沉吟片刻，心中已有计较。他转身步入听雷轩，声音透过禁制传出：“来人，速唤龙啸来见我。”

第一百五十一章 沧州法谕
　　震雷殿内，穹顶高阔，数盏长明灯以秘法悬浮，洒下清冷而恒定的光晕，将殿内每一块历经岁月磨洗的黑色雷纹石砖都映照得清晰分明。空气里弥漫着淡淡的、经年不散的雷霆气息与檀香混合的味道，肃穆而沉凝。
　　龙啸步入殿中时，罗有成背对着他，听到脚步声，罗有成缓缓转过身。
　　数年过去，这位惊雷崖的掌脉真人面上并无太多变化，只是此刻，他眉宇间笼罩着一层挥之不去的凝重，手中正无意识地摩挲着一枚鎏金令牌。
　　“师父。”龙啸上前，躬身行礼。
　　“啸儿，来了。”罗有成微微颔首，声音浑厚，“不必多礼。看看这个。”
　　他将手中令牌轻轻一抛，那枚鎏金令牌便缓缓飞至龙啸面前，悬浮不动。令牌上“苍衍”二字古意盎然，背面七脉印记与掌门剑印清晰可见，虽光芒内敛，却自有一股无形的威压散发出来。
　　龙啸双手接过，指尖触及令牌冰凉质地的瞬间，息剑真人那平和肃穆的声音便直接在他识海中响起，将南方沧州星象异变、掌门法谕的内容原原本本复述了一遍。
　　声音消散，龙啸握着令牌，感受着其中蕴含的宗门意志与那份沉甸甸的责任，神色也变得严肃起来。他双手将令牌奉还给罗有成，沉声道：“南方异动，关乎苍生安定，宗门有命，弟子义不容辞。”
　　“很好。”罗有成接过令牌，眼中闪过一丝欣慰，但随即又被更深沉的思虑取代。他踱步至殿侧一张厚重的黑铁木案几旁，示意龙啸也坐下。
　　“你既应下，为师便与你分说清楚。”罗有成手指在案几上轻轻敲击，发出笃笃的闷响，“此行前往沧州，非比寻常宗门任务。星转门虽不擅斗法，但其观星之术独步天下，预言少有不准。此番天象‘吉凶难辨’，意味着其中变数极大，可能隐藏莫大机缘，亦可能潜伏着难以预料的凶险。派你们前去，首要任务是探查、判断，其次才是酌情行事。保全自身，带回确切消息，方是第一要务。”
　　“弟子明白。”龙啸点头，但犹豫了一下，还是抬起眼，看向罗有成，“师父，弟子有一事不明。”
　　“讲。”
　　“宗门有命，弟子自当效力。只是……”龙啸斟酌着语句，“惊雷崖凝真境弟子中，尚有大师兄徐巴彦，他修为精深，阅历丰富，处事更是沉稳周全。为何……此次不由大师兄带队？”
　　提起徐巴彦，罗有成的脸色肉眼可见地沉了下去，方才那点欣慰瞬间化为一声带着无奈与恼火的冷哼。
　　“那个逆徒！”罗有成的声音拔高了些，在空旷的大殿中隐隐回荡，“七脉会剑，他倒是回来露了一面，参加会剑。为师还以为他终于收心，打算在崖上静修一段时日，也好逐步接手些脉内事务。结果呢？会剑结束，没待上三个月，便又说什么‘心有感悟，需外出游历以证大道’，留了张字条就跑了！这一跑，又快十年了！音讯全无，连个平安都不晓得传回来！”
　　他越说越气，手指重重敲在案几上：“亏得为师还曾思量，他性子虽跳脱了些，但天赋心性都是上佳，慢慢打磨，未尝不能培养为下一任掌脉的人选！如今看来，哼，是老夫一厢情愿了！这厮心里怕是只有他那逍遥自在的‘大道’，早将师门责任抛到九霄云外去了！”
　　看着师父难得流露出的气恼与失望，龙啸默然。大师兄徐巴彦性情豪爽，不喜拘束，他是知道的。只是没想到，这一去竟是近十年杳无音信。
　　“那……王文福、胡晓、刘震三位师兄呢？”龙啸又问道。这三位都是比他早入门多年的师兄，修为稳固在凝真境，平日处理脉内事务也颇为得力。
　　罗有成闻言，怒气稍歇，沉吟片刻，摇了摇头：“文福、胡晓、刘震，他们三人确是凝真境不假，修为也还扎实。但啸儿，为师与你实话实说，他们三人破入凝真时的年纪，以及破境后的进境速度……都只能算是中规中矩，天赋根骨，终究是寻常了些。”
　　他抬眼，目光如电，直视龙啸：“而你不同。你虽初入凝真，但真气之凝实雄浑，远超同阶，甚至不逊于一些凝真中阶的弟子。此乃你多年苦修夯实根基，兼有际遇造化所致。更遑论，你还有‘狱龙斩’傍身。此刀凶威，寻常凝真境修士难以抵挡。论及真实战力、应变之能，以及对突发凶险的承受力，你比他们三人，更让为师放心。”
　　话已至此，龙啸心中再无犹疑。师父的分析鞭辟入里，并非偏爱，而是基于实际情况的权衡。他起身，抱拳肃立：“弟子明白了。沧州之行，龙啸必竭尽全力，不负师命，亦不负惊雷崖之名。”
　　“好！”罗有成脸色稍霁，也站起身来，“既如此，同行之人，你可有考量？掌门法谕言明，需三至五人。”
　　龙啸略一思索，心中已有计较：“弟子以为，韩方师兄可同行。”
　　“韩方？”罗有成略感意外，“他尚在御气境巅峰。”
　　“正是。”龙啸点头，“韩师兄在御气境巅峰已有数年，根基早已打磨得圆满无缺，所缺者，不过是一个突破的契机与心境上的最后一点推动。此次南下沧州，路途遥远，变数颇多，正合历练。或许一番经历下来，便能水到渠成，破境凝真。此为其一。”
　　“其二，韩师兄为人灵活，处事周全，且出身散修世家，江湖经验丰富，可补弟子之不足。有他在旁提点，此行能稳当许多。”
　　罗有成捋须沉吟，缓缓点头：“言之有理。韩方心性确实沉稳，是个合适的人选。另一人呢？”
　　“宋磊师弟。”龙啸道，“宋师弟自入门后，虽沉默寡言，但修行之刻苦，崖上弟子有目共睹。他天资不俗，进境颇快，如今也已稳固在御气境。按宗门惯例，御气境弟子本也需外出寻觅机缘，寻找契合自身的‘仙器’，以奠定未来道基。此次沧州之行，对他而言正是绝佳的历练机会。且宋师弟性情坚毅，关键时刻能沉得住气，是可造之材。”
　　听完龙啸的人选，罗有成脸上露出了满意的神色。他考虑的是战力与任务，而龙啸在考量战力之余，还顾及了同门的修行机缘与长远发展，这份心思，已然有了几分带队者的担当。
　　“韩方与宋磊……不错。”罗有成最终拍板，“便定你三人。稍后为师会亲自传召他二人，说明情况。”
　　他走到龙啸面前，伸手拍了拍爱徒坚实的肩膀，语气转为郑重：“啸儿，你需谨记。韩方虽年长于你，入门早于你，但此行，是以你为首。修为为尊，能力为凭，此乃修真界不言之规。遇事需你决断，责任需你承担。对韩方，当尊重，但不可优柔寡断；对宋磊，当照拂指引，亦不可过分庇护。此间分寸，你要拿捏妥当。”
　　“弟子谨记师父教诲。”龙啸感受到肩上沉甸甸的份量，郑重应诺。
　　“去吧。今日便着手准备，三日后清晨出发。”罗有成挥了挥手，转身，背影如山。
　　龙啸再次躬身一礼，悄然后退，转身离开了肃穆的震雷殿。
　　殿外的天光有些刺眼。惊雷崖上空，常年汇聚的雷云似乎比平日更加低沉厚重，隐隐传来闷雷滚动之声。龙啸站在殿前高阔的平台上，任由山风吹拂衣袍，深深吸了一口带着雷霆气息的微凉空气。
　　新的征程，即将开始。
　　但他心中此刻牵挂的，并非遥远的沧州与未知的凶险，而是翠竹苑中，那道青色的倩影。
　　他没有立刻去找韩方与宋磊，而是身形一闪，化作一道紫金色流光，掠向自己的石室。
　　推开门，室内陈设依旧简朴。他的目光径直落在窗边一个以灵木精细雕琢的鸟笼上。笼中，一只通体羽毛洁白如雪、唯有眼眶处有一圈淡金色纹路的灵巧鸟儿，正单足而立，用喙梳理着翅膀下的羽毛。见他进来，鸟儿转过头，黑豆般的眼珠灵动地转了转，发出“咕咕”两声轻鸣。
　　这正是他破入凝真境后，宗门配发给各脉核心弟子的“玉鸽”。此鸽并非凡种，说来算是妖族，是驯化过的低阶灵禽，虽无攻伐之力，但灵智颇高，能识人言，通晓路径，更兼有日飞万里、连续翱翔十数日不眠不休的惊人耐力与速度，堪比修士全力御剑，是修真界中传递紧急讯息的上佳之物。
　　龙啸走到案前，铺开一张特制的、蕴含着微弱灵力的传讯符纸。他提起笔，略一沉吟，笔尖落下。
　　字迹不多，却倾注了思念与牵挂：
　　「筱乔：
　　宗门有令，须往沧州一行，事涉南方天象异动，归期未定。
　　此行与韩方师兄、宋磊师弟同往，必当谨慎，勿念。
　　山高水长，多加珍重，安心修行。
　　待我归来。
　　啸 字」
　　他将符纸小心卷起，以一根红色丝线轻轻缚好。打开鸟笼，玉鸽轻盈地跳出，落在他手臂上。龙啸将纸卷放入玉鸽腿上绑着的一个小巧防水的玄铁信筒中，轻轻抚了抚玉鸽光滑的羽毛。
　　“去吧，送到翠竹苑，甄筱乔手中。”他低声嘱咐。
　　玉鸽似乎听懂了他的话，亲昵地用喙蹭了蹭他的手指，随即振翅而起，化作一道白影，如离弦之箭般穿过石室的窗户，没入惊雷崖外茫茫的云海与山峦之间，顷刻间便消失不见。
　　龙啸凭窗而立，望着玉鸽消失的方向，久久未动。
　　沧州风云将起，前路莫测。
　　但无论如何，他知道，在这苍衍群山之中，有一盏属于他的灯，会一直为他亮着。
　　而这，便是他披荆斩棘、亦要安然归来的全部理由。

第一百五十二章
　　木脉翠竹苑，参天殿。
　　殿如其名，整座大殿以千年灵木为基，内里梁柱竟皆是活着的参天古竹，青翠欲滴，枝叶舒展，将殿顶自然覆盖。阳光透过层层叠叠的竹叶缝隙洒下，化作无数细碎跳跃的光斑，在铺着青苔与落叶纹路的地面上静静流淌。空气里弥漫着浓郁平和的草木灵气，沁人心脾。
　　殿内此刻站着四人。
　　姚真人端坐于殿首一张由老树根自然盘结而成的座位上，面容清癯，目光沉静。他身着墨绿色绣银竹纹道袍，气息与整座大殿、乃至整片竹海浑然一体，仿佛已化身为此地生生不息的自然本身。
　　在他面前，并肩站着三人。
　　左侧是一位身着月白色绣翠绿纹劲装的青年，约莫二十五六岁模样，相貌俊朗，眉眼间却带着几分懒洋洋的、玩世不恭的神气，正是木脉此代弟子中资历最老、修为也最为扎实的景飞。此刻他双手抱臂，嘴角噙着一丝若有若无的苦笑。
　　中间是甄筱乔。她依旧是一袭及踝青色长裙，天蓝色的长发用一根简单的木簪绾起，蓝色的眼眸平静无波，娴静地立于殿中，如同幽谷中悄然绽放的冰兰。只是若细看，便能发现她垂在身侧的指尖，几不可察地微微蜷缩着，显露出一丝不同于往日的细微紧绷。
　　右侧则是一位看起来更为年轻些的弟子，名唤程尚，面容端正，眼神沉稳，虽不如景飞那般引人注目，却也自有一股踏实可靠的气质。他是姚真人近年颇为看重的弟子之一，修行刻苦，心性笃实。
　　姚真人的目光缓缓扫过三人，最终落在景飞脸上，声音平和却带着不容置疑的份量：“景飞，沧州之事，掌门金谕已至各脉。我翠竹苑需派出弟子前往探查。此番，由你带队。”
　　话音刚落，景飞像是被踩了尾巴的猫，一下子跳了起来。
　　“什么？我带队？不去不去！”他连连摆手，脑袋摇得像拨浪鼓，脸上那点懒散顷刻间变成了明晃晃的抗拒，“师父，南方沧州那地方，湿热瘴疠，鸟不拉屎，有什么热闹好凑？天象异动？星转门那些神神叨叨的老头子，整天看星星看出幻觉也是常事！咱们在翠竹苑喝喝茶、修修行、逗逗鸟儿不好吗？何必大老远跑过去吃灰受累？”
　　他语速极快，噼里啪啦说了一通，显然是打心底里不愿接这差事。
　　姚真人的脸色，以肉眼可见的速度黑了下去。
　　参天殿内原本温润平和的草木灵气，似乎都随着他情绪的变化而微微一滞，空气中多了几分无形的压力。　　“景飞！”姚真人的声音陡然拔高，带着罕见的严厉，在空旷的大殿中激起轻微的回音，“你是翠竹苑的大师兄！身为大师兄，便该有大师兄的担当！宗门有令，七脉共赴，岂容你推三阻四、挑肥拣瘦？”
　　“大师兄？”景飞像是听到了什么天大的笑话，指着自己的鼻子，眼睛瞪得溜圆，“师父，我什么时候成大师兄了？大师兄他……”
　　话说到一半，他像是突然被什么扼住了喉咙，声音戛然而止。脸上那夸张的表情迅速褪去，取而代之的是一抹猝不及防的僵硬与……一丝深藏的痛色。他抿紧了嘴唇，眼神避开姚真人的视线，落在了殿中一根苍翠的竹柱上，不再言语。
　　殿内陷入了短暂的沉寂。
　　甄筱乔和程尚都垂下了眼帘。他们都明白景飞未说完的话是什么，也都知道那个名字在木脉，尤其在姚真人和景飞心中，意味着什么。
　　姚真人看着景飞瞬间黯淡下去的神色，眼中也掠过一丝复杂的痛楚，但很快便被更深沉的肃穆取代。他并没有回避这个话题，反而接过了景飞未尽的话头，声音低沉，一字一句，清晰地在殿中响起：
　　“你大师兄卢克敌，被邪派的妖人设计围杀，力战而亡，尸骨无存。此事，你我皆知。”
　　提及“卢克敌”这个名字，姚真人的声音有了一丝几不可察的颤抖，但他很快稳住了。
　　“他本是你们这一辈为师最出色、最寄予厚望的弟子，是你景飞从小到大最敬服、最亲近的师兄。”姚真人的目光如实质般压在景飞肩上，“他的仇，木脉记着，宗门也记着。但仇要报，路也要走。木脉不能因为失去了一个卢克敌，就从此一蹶不振，遇事退缩！”
　　他缓缓站起身，墨绿色的道袍无风自动，周身那股与竹海同源的生机之气，此刻却带上了一种沉凝如山的威势。
　　“论资排辈，卢克敌之后，木脉这一辈弟子中，以你入门最早，修行时间最长。论修为，你早已稳固凝真境中阶，是当之无愧的第一人。”姚真人的声音斩钉截铁，“如今我木脉，你们这一辈，大师兄不是你景飞，还能是谁？难道你要为师去后山闭关之处，将那早已不理俗务的通玄境长老请出来，带队去沧州不成？”
　　“景飞，”姚真人的语气稍稍缓和，却更添分量，“克敌若在，以他的性情，必会慨然领命，身先士卒。他不在了，木脉的担子，你这做师弟的，不该替他扛起来一些吗？让为师，也让克敌在天之灵看看，他当年护着、带着的那个跳脱小子，是不是真的长大了，是不是真的能当得起‘大师兄’这三个字！”
　　这一番话，情理兼备，重若千钧。
　　景飞脸上的抗拒与惫懒彻底消失不见。他依旧没有看姚真人，只是死死盯着地面，下颌线绷得紧紧的，胸膛微微起伏。殿内静谧，仿佛能听到他衣袖下拳头攥紧的细微声响。
　　甄筱乔抬起眼帘，冰蓝色的眸子望向景飞，轻声开口，声音清柔却带着安抚人心的力量：“景师兄，沧州虽远，凶吉未卜，但宗门既命七脉同往，自有安排。我木脉功法长于感知生机、规避凶险、疗伤愈体，于探查之事，正可发挥所长。师兄修为高深，经验丰富，有你在，我们方能安心。”
　　程尚也上前一步，抱拳沉声道：“景师兄，程尚愿随师兄前往，听凭差遣。沧州或有凶险，但亦是历练机缘。师兄……木脉如今，确需师兄站出来。”
　　两人的话，如同涓涓细流，悄然浸润着景飞激烈挣扎的心绪。
　　良久，景飞长长地、深深地吸了一口气，仿佛要将满殿的草木灵气和那份沉甸甸的责任一同吸入肺腑。他慢慢抬起头，脸上已恢复了平静，只是那双总是带着几分笑意的眼睛里，此刻沉淀下了一些更深沉的东西。
　　他看向姚真人，没有再说任何推脱或抱怨的话，只是抱拳，躬身，声音平稳却坚定：
　　“弟子景飞，领命。”
　　简单的六个字，却让姚真人眼中闪过一丝如释重负的欣慰，以及更深的期许。他微微颔首：“好。如此，便定你三人。景飞为首，甄筱乔、程尚为辅。三日后清晨出发。此行宗旨，掌门金谕已明，首要探查，保全自身，谨慎行事。”
　　“弟子明白。”三人齐声应道。
　　事情就此定下。姚真人又嘱咐了一些关于沧州风土、可能遇到的险情、以及与其他各脉弟子协作的要点，便准备让三人退下各自准备。
　　就在此时——
　　殿外竹梢忽地传来一阵极其轻微的破空声，迅疾而精准。
　　一道白影，如同划破青翠帷幕的流光，自参天殿敞开的殿门处疾射而入，在殿内盘旋半圈，准确无误地落在了正微微抬首的甄筱乔面前。
　　那是一只通体雪白、唯有眼眶带淡金纹路的灵巧玉鸽。它轻盈地停在甄筱乔伸出的纤纤玉指上，黑豆般的眼珠灵动地转了转，发出“咕咕”两声亲昵的轻鸣，随即低下头，用喙轻轻啄了啄腿上绑着的那个小巧的玄铁信筒。
　　殿内几人的目光，瞬间都汇聚到了这只突如其来的玉鸽，以及它带来的、那卷以红丝线缚着的符纸之上。
　　姚真人眸光微动，看了一眼那玉鸽，又看了看神色瞬间柔和下来、指尖轻抚鸽羽的甄筱乔，心中了然，脸上却不动声色。
　　景飞挑了挑眉，嘴角那抹惯有的、带着调侃意味的笑意又悄悄溜了回来，只是这次，笑意里多了几分了然和善意。
　　程尚则规矩地移开了目光，仿若未见。
　　甄筱乔在众人目光下，白皙的耳尖微微泛起了些许不易察觉的粉色。她动作轻柔地解下信筒，取出其中卷好的符纸。那熟悉的、带着一丝雷霆气息的笔迹映入眼帘，虽只有寥寥数语，却让她的心湖轻轻荡漾开来。
　　冰蓝色的眼眸快速扫过纸上的字句，眼底深处掠过一丝担忧，但很快便被更为坚定的温柔与牵挂所取代。她小心翼翼地将符纸重新卷好，收入袖中，然后轻轻抚了抚玉鸽的羽毛，低声道：“辛苦了。”
　　玉鸽蹭了蹭她的指尖，旋即振翅而起，如来时一般迅捷，化作白影消失在殿外的茫茫竹海之中。
　　参天殿内重归宁静，竹叶筛下的光斑依旧静静摇曳。
　　只是每个人心中，都因这突如其来的传讯，漾开了不同的涟漪。
　　…………
　　碧波潭，水汽氤氲。
　　阳光穿过氤氲的水雾，折射出无数细小彩虹，将这片潭畔天地映照得如同幻境。
　　潭边一座由整块青玉雕琢而成的亭台中，凌逸、罗若，以及一名身着月白水蓝纹劲装、眉目英气的女子，正恭敬地垂首而立。
　　水脉掌脉李真人，此刻并未端坐于亭中石凳，而是立于亭边，凭栏望向那奔腾不息的瀑布。她今日穿着一袭水蓝色绣银丝浪纹的广袖长裙，乌发松松绾成随云髻，仅插一支素雅的珍珠发簪。温婉的侧脸在飞瀑溅起的水雾中若隐若现，眼神悠远，仿佛在与这亘古流淌的碧波对话。
　　许久，她才缓缓转过身，目光落在亭中三名弟子身上。
　　“真儿，逸儿，若儿。”李真人声音温和，如潭水般清润，“今日唤你们前来，是为掌门金谕所载，沧州之事。”
　　罗若眼睛一亮，立刻站得更直了些，脸上带着跃跃欲试的神情。她身旁的凌逸只是安静地站着，月白剑袍纤尘不染，眼眸平静无波，仿佛早已料到。而立于三人之首的那名女子，则抬眸望向师尊，唇角带着一抹明朗的笑意——正是这一代的水脉大师姐，萧真儿。
　　萧真儿生得眉眼舒朗，五官并非极致的精致，却自有一股让人心生亲近的爽利之气。她身量高挑，肩背挺直，一袭水蓝色纹劲装外罩轻纱，长发以一根玉簪随意绾起，几缕碎发垂落颊边，平添几分洒脱。此刻迎上李真人的目光，她笑意更浓，却并未出声，只静静等待师尊吩咐。
　　李真人缓步走回亭中，在石凳上坐下，素手轻抬，示意三人也落座。
　　“掌门金谕，你们应当听说了。”李真人开门见山，“南方沧州天象异动，星转门传讯警示，吉凶难辨。宗门命七脉各遣弟子前往探查。我水脉，也不例外。”
　　她目光逐一扫过三人，最终停在萧真儿脸上，带着几分欣慰与郑重。
　　“真儿，你凝真境高阶，修为扎实，处事周全，性情爽朗却不失稳重，这些年协助为师处理脉内事务，从未出过差错。此番沧州之行，便由你带队。”
　　萧真儿闻言，并不推辞，只起身抱拳，朗声道：“弟子领命。必护好两位师妹，不负师父所托。”声音清亮，如泉击石，让人听着便觉安心。
　　李真人点点头，目光转向凌逸和罗若：“逸儿凝真境巅峰，距离通玄仅一步之遥，修为、心性皆为上乘；若儿新晋凝真，根基扎实，锋芒正盛，亦需此番历练打磨。你们二人跟随真儿，一切听她调遣。”
　　“是，师父。”凌逸与罗若齐声应道。
　　李真人轻轻叹了口气，那叹息声融入飞瀑的轰鸣，几不可闻。
　　“放眼我水脉目前在派中的凝真境弟子，最合适的人选，便是你们三人了。”
　　她顿了顿，目光投向亭外飞溅的水雾，声音里透出一种历经岁月的慨然：
　　“苍衍七脉，唯我水脉只收女弟子。女子终究……与男子不同。韶华易逝，情缘难却。每至适龄，总有心仪之人前来提亲，或同门俊彦，或外派英才。看着你们一个个穿上嫁衣，眼含幸福泪光，为师……又如何忍心强留？”
　　亭中一时寂静，唯有飞瀑轰鸣，水汽氤氲。
　　罗若听得怔然，眼中流露出对未来的茫然与一丝向往。她抿了抿唇，似乎想到了什么，脸颊微红，悄悄瞥了一眼身旁神色平静的凌逸。萧真儿却是神色如常，只是唇角笑意微敛，望向师尊的目光中多了一抹深思。
　　李真人收回目光，重新看向萧真儿，眼神深处带着一丝复杂，语气却更加郑重：
　　“真儿，你是她们的大师姐。这些年，为师看着你一步步走到今日，行事稳妥，待师妹们宽和却不失原则，为师甚是欣慰。”
　　萧真儿微微垂眸，难得露出一丝赧然：“师父过誉了。”
　　李真人摇摇头，目光温和：“并非过誉。此去沧州，天象异动，吉凶难料。你需谨慎行事，遇事多与逸儿商议——她虽是你师妹，但修为如今比你还要高上一分，且心思细，看得深，。若儿性子跳脱，你多看顾些。”
　　“弟子记下了。”萧真儿正色应道。
　　李真人又看向凌逸。那双冰蓝色的眼眸依旧清澈沉静，仿佛方才那些关于情缘、离别的慨叹，与她全无关系。李真人心中那丝复杂的情绪愈发浓重。这个弟子，是她看着长大的，天赋绝伦，心性坚韧，却也……用情至深，伤痕累累。
　　李真人声音放柔了些，“这些年，看着一代代弟子出嫁离山，为师有时甚至会想……若我水脉弟子，都能如为师一般，断情绝爱，奉道修行，是否……便能少些离别，多些纯粹，道途也能走得更远、更稳？”
　　她自嘲般笑了笑：“可这念头，每每只是一闪而过。当真有青年才俊携重礼、怀真心前来提亲，看到座下弟子眼中那藏不住的羞怯与欢喜，为师……又总是心软。终究是做不到那般绝情啊。修行是道，红尘亦是道。或许，让她们去经历、去选择，才是正道。”
　　凌逸静静听着，神色无波。直到李真人话音落下，她才缓缓开口，声音平静得没有一丝涟漪：
　　“师父，弟子愿——”
　　“逸儿。”
　　李真人打断了她。
　　声音很轻，却带着一种不容置疑的温和力量。
　　凌逸的话头戛然而止，抬眸望向师尊。
　　李真人看着她，目光深邃，仿佛能穿透那层清冷的冰壳，看到她心底深处那片尚未愈合的、荒芜的冻原。
　　“有些话，不必说。”李真人的声音很轻，却字字清晰，如同暖流，悄然融化着极寒的坚冰，“为师知你性子清冷，但也知你……用情极深。正因为用情深，有些决绝之言，更不要轻易出口。”
　　她站起身，走到凌逸面前，伸手轻轻抚了抚弟子肩头并不存在的尘埃，动作温柔如同对待幼时的她。
　　“未来的路还很长。世事无常，人心亦会变。”李真人的目光温柔而通透，“莫要因一时心灰，便断了所有可能。道途漫漫，焉知前方……不会有新的风景，新的人？”
　　凌逸的睫毛几不可察地颤动了一下。
　　眼眸深处，那片沉寂的冰湖，似乎被投入了一颗小小的石子，漾开一丝极其细微、几乎难以察觉的涟漪。但她很快便垂下眼帘，将所有情绪重新封冻。
　　她没有反驳，也没有认同，只是沉默。
　　这沉默本身，似乎就是一种回答。
　　萧真儿静静看着这一幕，眼底闪过一丝复杂的情绪。她与凌逸相识多年，知她甚深，却从不主动触碰那片禁区。此刻见师尊这般温柔相劝，她心中既欣慰，又隐隐有些心疼。
　　但她什么都没说，只是安静地移开了目光。
　　李真人不再多言，收回手，转向萧真儿和罗若，神色恢复了掌脉的端庄与威严。
　　“三日后清晨出发。此行以萧真儿为首，一切听从她安排。若儿，你需收敛跳脱，多看多学。真儿，逸儿，你们二人修为最高，需互相扶持，护好师妹。”
　　“是，师父！”三人齐声应道。
　　“都去准备吧。”李真人挥了挥手。
　　“弟子告退。”
　　三人行礼，依次退出亭台。
　　凌逸走在最后，月白的身影即将没入氤氲水雾时，李真人的声音再次传来，很轻，却清晰地送入她耳中：
　　“逸儿。”
　　凌逸脚步微顿，侧身回首。
　　李真人立在亭中，水蓝色的衣裙与水雾几乎融为一体，目光温和地望着她：
　　“无论如何，碧波潭永远是你的家。师父……也永远在这里。”
　　凌逸看着师尊温婉而坚定的面容，冰蓝色的眼眸深处，那丝涟漪似乎又荡开了一些。她极轻、极快地点了一下头，随即转身，彻底消失在迷蒙的水汽与震耳的瀑声之中。
　　亭外，萧真儿正负手立于潭边，等着凌逸。见她出来，便大步迎上，抬手在她肩头轻轻一拍，爽朗一笑：
　　“走吧，回去收拾行囊。此番南下，师姐带你们看遍沧州风光！”
　　那笑声清朗，如春风拂过冰湖，驱散了些许沉郁。
　　凌逸抬眸看她，唇角几不可察地弯了弯，极淡，却终究是弯了。
　　亭内，李真人独立良久，望着两个弟子并肩离去的背影，轻轻叹了口气。
　　这声叹息，比之前更重，更悠长。
　　飞瀑依旧轰鸣，水雾永恒氤氲。
　　而人世间的情与道，离与合，却总在无声处，掀起惊心动魄的波澜。
　　前路已定，沧州风云将起。
　　只是不知这趟南下之行，又会在这几个命途各异的女子心中，刻下怎样的痕迹。

第一百五十三章 南行沧州
　　三日后，晨光熹微。
　　惊雷崖上空的雷云比往日稀薄了些许，铅灰色的云层缝隙间漏下几缕金红色的朝晖，将崖顶嶙峋的黑石与盘根错节的古松镀上一层暖边。山风凛冽，带着北方独有的干冷与隐隐的雷霆气息，吹得人衣袍猎猎作响。
　　龙啸、韩方、宋磊三人并肩立于崖边一处突出的平台上，各自的仙器悬浮于身前。
　　龙啸的狱龙斩依旧用粗布包裹，只露出暗金色的狰狞刀柄，静静悬浮，刀身内敛的雷火纹路在晨光下流淌着隐晦的光泽。韩方的“紫电”鞭则盘绕如蛇，通体呈深紫色，鞭身隐约有细碎的电弧跳跃游走，发出轻微的“噼啪”声，灵性十足。宋磊刚入御气境，且尚未外出游历寻找机缘，所以用的是师父罗真人赐下的一柄普通仙剑“青锋”，虽非顶尖，却也正契合他此刻的修为与心性。
　　“时辰差不多了。”龙啸抬眼望了望东方渐亮的天色，声音平稳。
　　韩方伸了个懒腰，脸上带着一贯的散漫笑容，眼中却有着掩不住的兴奋：“终于要回家了！这一趟可得好好逛逛！”他故意靠近龙啸笑嘻嘻地压低了声音：“龙师弟，说好了啊，到了沧州，先去明珠城，到我家里住上几日！”
　　龙啸微微侧首，看了他一眼，点了点头：“好。”
　　此行沧州，宗门命令本就是“探查”巨变详情与吉凶，并无明确的目的地与时限。掌门金谕中也只言“各脉弟子可凭感觉散在沧州”，并未强求集合行动。先去韩方家中落脚，既能了解当地风土人情，也可作为探查的起点，确是稳妥之选。
　　见龙啸应下，韩方更是眉飞色舞，嘿嘿笑道：“我就知道龙师弟够意思！三日前接到师父通知，说让我随你去沧州，我当时就猜到了！”他眨了眨眼，一副“我懂你”的表情，“不就是因为我家是沧州明珠城的散修世家么？龙师弟这是变着法儿关照师兄，让师兄能顺道回家探望！这份情，师兄心里可记着呢！”
　　龙啸闻言，唇角几不可察地动了动，终是没说什么，只是又“嗯”了一声。
　　他心里却想，自己提议韩方同行，固然有韩方处事灵活、江湖经验丰富的考量，至于他家在沧州明珠城……自己隐约记得韩方是散修世家出身，家中颇有资财，望子成龙，所以未让其修习本家道法，将他送入苍衍，拜入雷脉，所以就算是十几年前韩方才问道境不会御器时，就有家传仙器“紫电”鞭。至于具体是沧州何处？韩方这师兄平日活泼跳脱，话语甚多，闲聊时或许提过一两句，自己却未曾刻意记下。此刻被他这般“解读”，倒也不必特意澄清了。
　　一旁的宋磊始终沉默着，只是默默检查着随身携带的丹药、符箓和干粮，将一切整理得井井有条。他听到韩方的话，抬头看了看龙啸平静的侧脸，又低下头去，继续手上的动作。
　　韩方似乎想起了什么，叹了口气，语气里带上了几分感慨：“说起来，龙师弟，当初我早你半年入门，认识你时，我是问道境中阶，你才问道境初阶。谁能想到，这才几年光景，我还在御气境巅峰打转，苦苦寻觅那突破的契机，你却已是凝真境初阶，真气雄浑更胜同侪，成了咱们大师兄之下这一辈隐隐的领头人了！这人和人，真是没法比啊！”
　　他这话说得半真半假，羡慕有之，唏嘘有之，却并无嫉妒之意，更多的是一种对时光流逝、际遇不同的慨叹。
　　龙啸摇了摇头，语气平和：“韩师兄过誉了。凝真境不过是修行途中一站，韩师兄根基扎实，心性豁达，突破只在早晚。此番沧州之行，或许便是师兄的机缘所在。”
　　“借你吉言！”韩方哈哈一笑，拍了拍龙啸的肩膀，那份熟稔与随意，依旧是当年问道境时一同砍柴挑水、互相喂招的模样，并未因修为差距而有丝毫改变。
　　龙啸心中微微一暖。韩方能以御气境对凝真境的他如此自然随意，这份同门情谊，未尝不是一种难得。
　　回忆的涟漪在脑海中轻轻漾开。
　　三日前，震雷殿外的石阶上。
　　…………
　　那日韩方接到罗有成的传召，从自己的住处匆匆赶来，脸上还带着修炼后的微汗。听完师父交代的沧州之行与人员安排后，他先是一愣，随即眼睛猛地亮了起来，几乎要放出光。
　　出了震雷殿，他几步追上走在前面的龙啸，一把揽住他的肩膀，用力晃了晃，压低的嗓音里满是兴奋：“龙师弟！你可以啊！真够意思！知道这次宗门任务去沧州，我家就在沧州明珠城！特意和师父说让我跟你一起去是不是？够兄弟！太够兄弟了！”
　　龙啸被他揽得身形微晃，有些无奈地想要解释：“韩师兄，我向师父举荐你，是觉得你经验丰富，处事周全，可补我之不足，并非……”
　　“得了吧！”韩方打断他，挤眉弄眼，“这么巧？举荐谁不好，偏偏举荐我这个家在沧州的？嘿嘿，龙师弟面冷心热，关照师兄，让师兄能借公差回家省亲，这份人情师兄记心里了！到了沧州，师兄做东，定让你尝尝我们沧州最地道的‘明珠宴’！”
　　看着韩方那副“我已看透一切”的得意模样，龙啸最终把解释的话咽了回去，只是淡淡笑了笑：“那便……有劳师兄了。”
　　“好说好说！”韩方笑得见牙不见眼，仿佛已经看到了家中父母惊喜的面容，以及沧州明珠城那熟悉的街巷与美食。
　　…………
　　“龙师兄，韩师兄，可以出发了。”宋磊沉稳的声音将龙啸从回忆中拉回。
　　宋磊已将所有物品检查完毕，仙剑“青锋”悬浮在他身侧，蓄势待发。这个师弟平素沉默寡言，却心细如发，行动力极强，有他在，许多琐事确实能省心不少。
　　龙啸点了点头，最后环顾了一眼熟悉的惊雷崖。黑石嶙峋，雷云低垂，听雷轩的飞檐在晨光中只露出一角，师尊罗有成想必正在轩中静修，亦或也在注视着他们离去的方向。
　　“走吧。”
　　他不再迟疑，心念一动，狱龙斩发出一声低沉的嗡鸣，粗布自动散开，暗金色的狰狞刀身完全显露，紫金色雷火纹路次第亮起。龙啸踏上刀身，紫金色遁光瞬间将他包裹。
　　韩方也收敛了嬉笑之色，手腕一抖，“紫电”鞭如灵蛇般游动，环绕他周身，深紫色电光噼啪作响，托着他离地而起。
　　宋磊则简单得多，仙剑“青锋”横于脚下，光华吞吐，载着他稳稳升空。
　　三道颜色各异却同样凝实的遁光，自惊雷崖顶冲天而起，划过苍衍盆地上空铅灰与金红交织的朝霞，如同三颗逆风而行的流星，朝着查验台方向，疾驰而去。
　　龙啸立于狱龙斩之上，劲风扑面，衣袍猎猎，心中却是一片澄明与期待。三日前，他的玉鸽带回了一枚小巧的冰晶坠饰，那是甄筱乔的回信，亦是她应允同行的凭证。坠饰入手冰凉，内蕴一丝纯净的草木生机，被他小心地贴身收藏。他知道，她也会去沧州，并且约好了在查验台相见。
　　当龙啸三人按下遁光，落在查验台上时，台上已有数道身影。
　　首先映入眼帘的，便是那道青色的倩影。甄筱乔今日换了一身便于行动的青色劲装，外罩一件同色薄纱长衫，天蓝色长发高高束成马尾，露出白皙修长的脖颈，显得利落而英气；下身依旧是她爱穿的青色及踝长裙，鹿皮短靴，和那裙下隐隐能看见的暗金玄蛛丝袜。她正微微侧身，与身旁一位身着月白劲装、眉宇间带着几分洒脱懒散的青年低声交谈，那青年正是木脉此行带队的景飞。另一侧，则是木脉的另一位弟子程尚，面容沉稳，安静而立。
　　听到破空声，甄筱乔立即转过头来。冰蓝色的眼眸瞬间捕捉到龙啸的身影，眼底漾开清浅却真切的笑意，如同春水融冰。她轻轻颔首，一切尽在不言中。
　　龙啸心头一暖，正欲上前，景飞已抢先一步迎了上来，脸上挂着那标志性的、带着几分玩世不恭的笑容，抱拳道：“龙师弟，韩师弟，宋师弟，可算把你们等来了！咱们木雷两脉，这回又能并肩作战了！”
　　他的热情爽朗冲淡了初见的些许生疏，韩方立刻笑嘻嘻地回礼：“景师兄，好久不见！这回可要多多关照啊！”
　　龙啸亦拱手还礼：“景师兄，程师弟。”目光与甄筱乔短暂交汇，彼此眼中皆是安心的神色。
　　“人都齐了，咱们这就……”景飞正欲招呼众人商议行程，一个清脆雀跃的声音突然从平台一侧的石柱后响起：
　　“等等！还有我们呢！”
　　话音未落，一道水蓝色的娇小身影便如同乳燕投林般，“唰”地一下从石柱后蹦了出来，正是罗若。她今日穿着一身便于行动的浅蓝水纹劲装，青丝随着动作活泼地甩动，脸上洋溢着兴奋的笑容，几步就跳到龙啸面前，仰着脸笑嘻嘻道：“龙师兄！这么巧啊，你们也在这儿集合？”
　　她身后，凌逸与萧真儿也缓步走了出来。
　　凌逸依旧是步履从容，仿佛只是路过此地，而非专程等待。唯有那双眼眸，在扫过在场众人时，如同极地寒风掠过，带着惯有的清冷与疏离。她的目光与龙啸接触的瞬间，平静无波，仿佛雪丘之后那场荒唐从未发生，又或许，是已被彻底冰封埋葬。
　　龙啸看到凌逸的刹那，心脏还是不受控制地微微紧了一下，一丝难以言喻的尴尬与愧疚悄然滑过心头。他下意识地避开了目光，但随即又强自镇定，对罗若点了点头：“萧师姐，凌师姐，罗师妹。”
　　景飞见到水脉三人，眼睛一亮，笑容更加灿烂，上前一步道：“萧师姐！凌师姐，罗师妹！真是巧了。哇！水脉此次也是前往沧州，李真人真是下了大手笔啊，我们翠竹苑和龙师弟他们惊雷崖，只是派出了一个凝真境，没想到你们碧波潭，竟然派出了三位凝真境，李真人这是要挣头功啊！”
　　罗若刚想接话，萧真儿却向前一步，挡在二人面前，眼神里带着对景飞的审视：“景师弟多虑了，只是我水脉弟子，都为女子，女子与男子不同，若派御气境弟子，尊师怕修为不足，遭人欺凌。就像某人于七脉会剑时羞辱我家凌师妹那般……”
　　此言一出，查验台上的空气似乎凝滞了一瞬。
　　韩方和宋磊有些不明所以，甄筱乔眼睫微垂，程尚面色不变。龙啸心头一动，七脉会剑的荒唐事，现在还历历在目，隐约想起当时似乎听说过木脉大师兄景飞与水脉凌逸之间有些“旧怨”传闻，但具体为何却不甚了了。
　　景飞脸上的笑容瞬间僵了一下，随即露出一副哭笑不得的表情，连连摆手，对着凌逸的方向躬身作揖，语气夸张却带着明显的诚恳：“哎哟我的萧师姐，你可别哪壶不开提哪壶！那都是陈年往事了，纯属误会，天大的误会！”
　　他直起身，看向凌逸，神色难得地正经了几分，拱手道：“凌师姐，当年小弟年少轻狂，口无遮拦，在七脉会剑时说了些不当之言，冒犯了师姐。事后小弟已知错，也向师姐郑重赔罪过了。师姐胸襟广阔，早已原谅了小弟。是吧，凌师姐？”
　　他最后一句问得小心翼翼，眼神里带着求证和一丝不易察觉的紧张。
　　所有人的目光，都聚焦在了凌逸身上。
　　凌逸面色依旧清冷，仿佛罗若和景飞谈论的是与己无关的旁人旧事。她抬起眼眸，淡淡地扫了景飞一眼，那目光平静无波，既无愠怒，也无谅解，只是纯粹的淡漠。
　　“既知是误会，便无须再提。”她的声音清越如冰泉击石，听不出任何情绪起伏，“前路迢迢，正事要紧。”
　　没有承认“原谅”，也没有否认，只是将此页轻轻揭过，将众人的注意力拉回当下。
　　景飞明显松了口气，脸上重新挂起笑容，顺着杆子往上爬：“师姐说得是！正事要紧！那既然如此，不去我们三脉同行？一起南下沧州？”
　　一听此言，罗若期待地看向龙啸和凌逸。
　　龙啸看向凌逸。凌逸的目光也恰好移了过来，两人视线在空中短暂交汇。龙啸看到那双眼眸深处的平静与决断，微微颔首，沉声道：“萧师姐，凌师姐以为如何？若三脉同行，确能互相照应。”
　　萧真儿看向凌逸，似在征求她的意见。
　　凌逸沉默了片刻，目光扫过在场众人以及一脸期待的罗若。
　　“可。”她终于吐出一个字，简洁明了。
　　“太好了！”罗若高兴地拍手，景飞也咧嘴笑了起来。
　　龙啸心中一定，有了水脉，尤其是三位凝真境的加入，此行队伍的实力的确大增。他转向众人，开始商议具体安排：“既然决定同行，我们需统一行程。韩师兄家在沧州明珠城，对当地风土熟悉，我意先至明珠城落脚，以此为据点，探查天象异变之事。诸位以为如何？”
　　景飞第一个赞同：“龙师弟考虑周到！明珠城是沧州有数的大城，消息灵通，补给方便，再好不过！”他看向萧真儿，“萧师姐觉得呢？”
　　萧真儿依旧没给景飞好脸色：“随便。”
　　行程既定，众人不再耽搁。各自检查了一下随身物品，确认无误后，便在查验台执事弟子处登记了外出事宜与同行人员名单。
　　晨光渐盛，苍衍盆地笼罩在一片金色的霞光之中。九道身影，驾驭着颜色各异的遁光，自查验台冲天而起，如同数道划破长虹的利箭，朝着南方天际——那遥远而未知的沧州方向，疾驰而去。
　　雷霆紫蓝，木气青翠，水光湛蓝。
　　三色光华在空中交织，虽属性各异，此刻却目标一致，共同投向那风云将起的南方大地。
　　新的故事，已在脚下展开。

第一百五十四章 明珠在望
　　连续十数日御器南行，纵是修行之人，亦觉天地之阔，山河之遥。
　　初离苍衍时，尚是广袤中原大地，偶尔有几条山脉交错。待飞越过数条如巨龙盘卧的雄伟山脉，跨过几条浩浩汤汤、浊浪滔滔的大江大河，周遭景致便悄然换了颜色。
　　进入沧州地界，首先感受到的便是空气中陡然增加的湿暖之意。铅灰色的低垂云层似乎永远堆积在天边，阳光难得一见，即便偶有漏下，也是朦胧的、被水汽晕染开的光斑。大地不再是一望无际的平原或连绵陡峭的山峰，而是化作了无数起伏舒缓的丘陵，如同巨人随意抛下的青绿绒毯，一波未平，一波又起。
　　丘陵之间，是深深浅浅、纵横交错的溪谷。清澈或浑浊的溪流在谷底蜿蜒穿行，水声淙淙，昼夜不息。因着水汽丰沛，植被异常茂密，参天古木与藤蔓蕨类纠缠共生，形成一片片望不到边际的幽深密林。林间常有或淡或浓、色彩诡异的瘴气升腾弥漫，即便是白日，也显得影影绰绰，透着几分阴森与神秘。偶尔可见体型奇异的飞禽走兽在其中惊鸿一现，发出不甚友善的嘶鸣。
　　“这便是沧州了。”韩方飞在龙啸身侧，指着下方无尽丘陵与密林，语气里带着归家的熟稔与一丝不易察觉的骄傲，“看着地貌破碎，交通不便是吧？可我们沧州人，硬是在这山缝水隙里，开辟出生息之地。”
　　顺着他所指方向望去，可见在那些坡度较缓的丘陵向阳面，依着山势开垦出一层层的梯田。时值深秋，部分梯田中的稻谷已然金黄，如同给翠绿丘陵缠上了一条条璀璨的缎带；另有部分水田泛着明镜般的光泽，倒映着灰蒙天空。一些较大的溪谷较为开阔处，形成了小片小片的冲积平地，屋舍俨然，阡陌交通，鸡犬之声虽因高空飞行难以听闻，但那袅袅升起的炊烟，却给这蛮荒幽深之地平添了许多人间烟火气息。
　　“果然是天无绝人之路。”景飞驾驭着自己的神木方天戟，飞在甄筱乔附近，闻言赞叹道，“如此地貌，能开辟出这般田园，沧州先民着实不易。”
　　“何止不易。”韩方接过话头，脸上少了平日的嬉笑，多了几分认真，“沧州内陆，因这丘陵密林与瘴气阻隔，各地之间往来极其困难，消息闭塞，许多深山村寨，几与世隔绝。故此，物产流通、人员往来，主要便依靠南边的大海。”
　　他指向南方天际，那里云层更低，水天一色，茫茫难辨：“海路才是沧州的命脉。各大城镇，几乎皆建于沿海或能通过较大河流连接海路的河谷之中。海商带来外州货物、消息，也将沧州特产的珍珠、海玉、珍稀药材、灵木等运往他处。可以说，无海，便无沧州今日之局面。”
　　龙啸静静听着，目光扫过下方苍茫大地。狱龙斩紫金遁光稳定而迅捷，破开前方湿润的气流。他能感受到此地天地灵气与苍衍迥异，少了几分中原的平和，多了几分湿润绵密，其中又隐隐混杂着草木腐烂、瘴毒滋生、水汽氤氲的复杂气息，难怪此地修行路数亦与中原大派不同，多出些驱使毒虫瘴气、修炼偏门功法的散修与小派。
　　甄筱乔驾驭着“情愫”仙剑，与龙啸保持着不远不近的距离。她偶尔会望向前方那抹挺拔的身影，冰蓝眼眸中思绪微闪，但更多时候，是仔细感知着下方浩瀚林海中传来的、远比中原丰富驳杂的草木灵气，似在默默适应与体悟。
　　凌逸与萧真儿飞在队伍稍前的位置，雪白剑袍纤尘不染，周身环绕着一层若有若无的淡蓝寒气，将逼近的湿暖空气与偶尔飘来的稀薄瘴气轻轻排开。她始终沉默，只是偶尔目光掠过下方某处瘴气特别浓郁或溪流湍急诡异的谷地时，黑色的眼眸会微微凝注片刻。
　　罗若则显得颇为兴奋，她驾驭着“潋滟”仙剑，时而飞高俯瞰，时而降低细看，对沧州奇特的生态充满了好奇。
　　如此又飞了一日有余，下方丘陵渐趋平缓，密林虽然依旧茂盛，但人类活动的痕迹明显增多。梯田规模更大，河谷平地中的村落城镇也越发密集。空气中海风的咸腥气味，渐渐明显起来。
　　“快到了！”韩方精神一振，指着前方一片地势相对开阔、数条较大河流交汇的巨型河谷盆地，声音里满是期待，“看！那就是明珠城所在‘聚宝盆’！沧州有数的鱼米之乡，也是最大的海港之一！”
　　众人闻言，皆运足目力望去。
　　但见前方数十里外，数条波光粼粼的河流如银色绸带，从不同方向的丘陵间蜿蜒流出，最终汇入一片广阔的、仿佛被巨神之斧劈砍出的平坦盆地。盆地之中，水网如织，稻田、荷塘、桑林、果园星罗棋布，在朦胧的天光下泛着湿润的油光。而在盆地中央，倚靠着一条最为宽阔、直通南方大海的深水河道，一片巍峨的城墙轮廓赫然矗立。
　　城墙高耸，呈灰白色，并非中原常见的夯土或青砖，而是用一种沧州特产的、带有贝类光泽的巨石垒砌而成，在黯淡天光下依旧泛着温润的光泽。城郭规模极大，屋宇连绵，鳞次栉比，其中不乏高达数层的精美楼阁。即便相隔甚远，也能感受到那座城池散发出的繁荣、忙碌与混杂着海水咸腥、货物尘土、人间烟火的特有气息。
　　更引人注目的是，在城池东南靠河的方位，有一片区域宝光隐隐，灵气波动明显强于他处，殿宇楼台在普通建筑中鹤立鸡群，檐角飞翘，似有阵法光华流转。
　　“那里便是城中的修行者区域，也是我家所在。”韩方笑着介绍，脸上是毫不掩饰的归家喜悦，“咱们直接去那边降落便是，免得惊扰俗世凡人。”
　　众人自无异议，调整方向，九道遁光划破天际，如同流星经空，直奔那宝光隐隐的城区而去。
　　越是接近，越能感受到明珠城的宏大与繁荣。河道中帆樯如林，大小船只往来如梭，码头上人流货物装卸繁忙。城内街巷纵横，车马行人络绎不绝，喧哗之声隐隐传来。
　　韩方轻车熟路，引着众人降落在一条清净的青石板街道上。街道两旁皆是高墙深院，门庭或古朴或奢华，门前偶有异兽石雕，隐现阵法纹路。
　　他领着众人来到一处占地颇广的宅邸前。朱漆大门，铜环铮亮，门楣上悬着黑底金字的匾额，上书两个铁画银钩的大字——“韩府”。门旁立着两尊并非石狮，而是某种沧州特有的、形似麒麟却生有鱼尾的异兽石雕，眼中镶嵌着淡蓝色的晶石，隐隐有灵气流动，竟是简易的警戒法阵。
　　未等韩方上前叩门，大门便“吱呀”一声从内打开。一名身着锦袍、面容与韩方有五六分相似、留着短须的中年男子快步走出，身后跟着几位管家仆役模样的人。
　　中年男子目光一扫，瞬间锁定韩方，脸上顿时绽开惊喜的笑容：“方儿！你可算回来了！”声音洪亮，透着由衷的欢喜。
　　“爹！”韩方也收起跳脱，规规矩矩地上前行礼，随即侧身介绍，“这些都是我的同门师兄师姐师弟师妹。这位是我父亲。”
　　韩父早已看到龙啸等人气度不凡，尤其龙啸等修为已到凝真境的几人，身上真气虽尽力收敛，但仍让他这的御气境的散修感到深不可测，当下不敢怠慢，连忙拱手：“诸位苍衍高足光临寒舍，蓬荜生辉，快请进，快请进！”
　　众人纷纷还礼。韩方在一旁补充：“爹，这位是龙啸龙师弟，这位是萧真儿萧师姐，这位是景飞景师兄，这位是甄筱乔甄师妹……”一一介绍过去。
　　韩父听到“萧真儿”“凌逸”“景飞”名号时，眼中掠过一丝讶异，显然对这三位在年轻一辈中的名声有所耳闻。听到“龙啸”时，更是多看了两眼，显然对这位近年来声名鹊起的雷脉新秀也有所关注。态度愈发热情周到。
　　将众人迎入府中。韩府内部亭台楼阁，小桥流水，布置得颇为雅致精巧，虽不及苍衍的仙家气象，却也灵气盎然，显然花费了不少心思与资源。一路行来，遇到的仆役护卫皆训练有素，低声见礼，悄然退避。
　　来到正厅，分宾主落座，香茗奉上。寒暄几句后，韩父便关切问道：“方儿信中说，诸位此次前来，是为探查沧州？查看可有巨变异相？”
　　“正是。”韩方放下茶盏，收敛了玩笑神色，正色道，“父亲，宗门接到星转门的玉鸽传讯，言沧州天机有异，近期或将有巨变，其象未明，难辨吉凶。我苍衍心系苍生，故遣弟子前来探查究竟。”他顿了顿，补充道，“此番探查是各脉各自行事，我等结伴，也是巧合。掌门金谕并无要求隐瞒来意，何况据闻星转门不止传信我苍衍，天剑宗、观心寺、破军门等正道同侪，乃至一些消息灵通的大派世家，恐怕皆已收到警示。我等前来，既是探查，也是为应变做准备。”
　　韩父闻言，眉头微蹙，脸上的喜色被一层忧思取代。他沉吟道：“星转门精研天机，其预警非同小可。恐怕……并非空穴来风。”
　　厅内气氛略显凝重。龙啸、罗若等人对视一眼，均感此行的必要性与潜在风险，看来这沧州之变，或许已露端倪。
　　“韩前辈不必过于忧心，”景飞开口，语气爽朗中带着安抚，“正因变数未明，我等才需前来。及早探查清楚，无论吉凶，总能寻得应对之法。贵府能提供落脚之处与当地讯息，已是帮了大忙。”
　　萧真儿亦点头称是，爽朗的声音响起：“伯父放心，我等苍衍弟子，便是为此事而来。”
　　韩父见这些苍衍弟子虽然年轻，但个个气度沉凝，面对潜在危机并无惧色，反而有种跃跃欲试的沉稳，心下稍安，叹道：“诸位高足年纪轻轻，便有如此担当，实乃苍生之福。既如此，寒舍便作为诸位在明珠城的据点，一应所需，尽管开口。老夫在本地经营多年，些许人脉消息，或可助诸位一臂之力。”
　　“多谢韩前辈。”龙啸代表众人拱手致谢。
　　又寒暄了一阵旅途见闻与苍衍近况，天色渐晚。韩父早已吩咐下去，备下了丰盛的接风宴席。
　　宴设在后花园的临水轩中。轩外荷塘虽已过了盛季，仍有残荷听雨之韵，几盏精致的琉璃灯挂在檐角廊下，映照着粼粼水光与精心打理的花木，别有一番富丽雅致。席面更是极尽沧州特色，山珍海味，时鲜佳肴，琳琅满目。尤其是一道道以本地特产珍珠贝、深海灵鱼、奇珍异果为主料的菜肴，不仅色香味俱全，其中蕴含的灵气也颇为可观，显然韩府为了款待这些苍衍弟子，颇费了一番心思。
　　韩父作为主人，热情劝酒布菜，态度殷切却不显谄媚，分寸拿捏得极好。酒过三巡，宴席气氛愈加热络。韩方陪着说笑，讲述些宗门趣事，罗若好奇地问东问西，甄筱乔礼貌回应，凌逸依旧清冷，但礼仪周全，景飞则与韩父相谈甚欢，对沧州风物表现出浓厚兴趣。
　　酒意微醺时，韩父看着席间英姿勃发的年轻人们，尤其是自家儿子与同门言笑晏晏、气度俨然的样子，不由感慨万千。他举杯向众人示意，语气中带着几分自豪，更有着深切的唏嘘：
　　“今日见到诸位苍衍俊杰，老夫真是……欣慰又感慨。当年，老夫力排众议，未让方儿修习我家传那几套算不得顶尖的散修道法，而是几乎倾尽家资，备齐灵宝厚礼，多方打点，将他送往天下正道魁首的苍衍派，拜入雷脉惊雷崖门下。当时族中尚有长辈说我此举太过冒险，押注太大。”
　　他顿了顿，目光落在韩方身上，满是慈爱与骄傲：“如今看来，这或许是我这辈子最明智的决定！你们看，吾儿方儿，如今已是御气境巅峰，距离凝真境不过一步之遥。而老夫我，蹉跎大半生，靠着家族积累和些许机缘，至今仍卡在御气境高阶，怕是终身难望凝真门槛了。”
　　他又看向龙啸、凌逸、景飞等人，叹道：“这便是差距啊。我韩家这点微末传承，在明珠城这一亩三分地或许还够看，但比起苍衍这等巨擘的正统大道，犹如萤火比之皓月。将子弟送入大派，得明师指点，与俊彦同修，眼界、资源、功法，皆非我等散修世家闭门造车可比。方儿能有今日，全赖宗门栽培，同门砥砺。”
　　韩方听到父亲这番话，脸上的嬉笑收敛，眼中流露出感动与认真，起身敬了父亲一杯：“父亲当年苦心，孩儿如今才越发明白。宗门恩德，同门情谊，孩儿不敢或忘。”
　　韩父欣慰地拍拍他的肩膀，示意他坐下，对众人笑道：“老夫絮叨了，只是见到你们，一时感慨。来，诸位，满饮此杯，预祝你们沧州之行，一切顺利，早日查明真相！”
　　众人纷纷举杯相应。月光如水，洒在杯盏交错之间，映照着年轻人坚毅或沉静的面容。明珠城的第一夜，在略带忧思的警讯、归家的温情与对前路的期许中，缓缓度过。而真正的探查，明日方才开始。

第一百五十五章 分组而行
　　翌日清晨，明珠城笼罩在一层薄薄的海雾之中。
　　韩府客院厢房内，龙啸早早便已起身调息完毕。窗外传来早起鸟雀的清啼，夹杂着远处码头隐约的喧嚣。他推开雕花木窗，湿润微咸的空气扑面而来，带着沧州特有的、与苍衍截然不同的生机与混杂。
　　昨日接风宴上的交谈犹在耳边。韩父的忧思、凌逸的清冷、罗若的好奇……还有甄筱乔偶尔投来的、清浅却真切的目光。
　　他知道，今日便要开始真正的探查了。
　　辰时初刻，众人齐聚韩府正厅旁的偏厅。韩父早已吩咐备好了清茶与几样精致的沧州早点——熬制的粥品清香扑鼻，几碟腌渍的海菜与贝肉咸鲜适口，还有当地特产的、形似珍珠的糯米圆子，内馅是清甜的椰蓉与果仁。
　　用过早膳，侍者撤去杯盘，厅内气氛渐渐沉凝下来。
　　“诸位，”景飞放下茶盏，环视众人，脸上依旧是那副随和的笑容，但眼中却多了几分认真，“咱们既已抵达明珠城，接下来便是探查沧州异变之事了。按掌门金谕，各脉本可自行其是，但既然咱们三脉有缘同行，又承蒙韩府款待，依我看，不如统一步调，分头探查，效率更高。”
　　他顿了顿，见众人都在认真听，便继续道：“九人聚在一处，固然稳妥，但探查范围有限，消息来源也单一。沧州地广人稀，地貌复杂，若要尽快摸清状况，分头行动确是上策。”
　　韩方第一个点头附和：“景师兄说得在理！咱们这么多人扎堆，反倒惹眼。分开探查，既能覆盖更多区域，也能从不同渠道获取消息。”
　　萧真儿抬眸，看向景飞，声音不悦：“如何分组？”
　　这正是关键所在。
　　景飞似乎早有腹案，不慌不忙地笑道：“我想着，咱们三脉此行，本就有带队之人。雷脉龙师弟、水脉萧师姐、木脉我，算是三组的核心。不过——”他话锋一转，目光扫过罗若和凌逸，“碧波潭李真人厚爱，派了三位凝真境高足，实力强劲。既如此，不如分成四组，多出一组，探查效率当能再提一筹。”
　　罗若正小口咬着糯米圆子，闻言一怔，抬起头来，大眼睛眨了眨：“啊？四组？”
　　景飞看向她，笑容爽朗：“是的。咱们既然要最大化探查效率，四组，再合适不过。”
　　萧真儿眉头一蹙，开口说道：“若按照景师弟追求效率，何不一人一组？岂不效率更佳。”
　　景飞道：“我的萧师姐，一人一组，岂不单打独斗，还是要相互照应，至少两人一组吧，咱们九人，若要之前两人一组，四组最合适，五组便要分配不均了。”
　　萧真儿冷哼一声，不再反驳。
　　于是景飞接着道：“至于分组的具体安排……我且说说我的想法，诸位若有异议，咱们再商议。”
　　“首先，凌师姐修为最高，经验丰富，可单独或带一名弟子探查较远或风险较高的区域。”他看向凌逸，语气诚恳，“凌师姐以为如何？”
　　凌逸神色平静，略一思索，便颔首道：“可。我可往明珠城周边二三日的路程范围内，择选传闻有异的小城或险地探查。”
　　“那便辛苦凌师姐了。”景飞笑道，随即转向韩方，“韩师弟是本地人，家族在明珠城及周边颇有根基，单独行动，利用家族关系走访旧识、打探消息，最为便利。且韩师弟行事机敏，独自行动反能发挥所长。”
　　韩方眼睛一亮，连连点头：“这个好！我正想着去几个叔伯家和旧日同窗处转转，他们消息灵通，说不定能打探到些官府和商队都不清楚的秘闻。”
　　景飞笑着应了，接着看向萧真儿：“萧师姐可与罗师妹一组。二位皆是水脉同门，配合默契。不妨在明珠城周边百里内的村镇、码头走动，探查民间传闻与近期异事。水脉功法善于感知水汽流动与地脉变化，或能察觉到常人难以察觉的细微端倪。”
　　萧真儿看了看身旁的罗若，终是点了点头：“好吧。那我和罗师妹一起。”
　　罗若看了一眼龙啸，有些失落，幽蓝的玄冰耳坠似乎也暗了一丝，但大师姐已经答应，也只好道：“我会尽力协助萧师姐的。”
　　景飞满意地点头，最后目光落在龙啸身上，笑容里多了几分意味深长：“龙师弟，你与甄师妹一组，如何？”
　　龙啸心头一跳，抬眼看向景飞。
　　景飞却似毫无所觉，自顾自解释道：“龙师弟修为扎实，处事沉稳，甄师妹心思细腻，感知敏锐，且木脉功法对生机、地脉变化尤为敏感，正适合探查沧州这等草木繁盛、地貌复杂之地。二位配合，相得益彰。”
　　他顿了顿，又补充道：“至于探查方向……明珠城乃沧州重镇，城内集市、码头、酒肆茶馆，三教九流汇聚，消息最为灵通。二位不妨从城内入手，先在集市、港口等地走访，听听市井传闻，观察往来商旅有无异常。这虽是基础，却往往能发现重要线索。”
　　这安排听起来合情合理，甚至颇为周到——木脉翠竹苑弟子几乎私下皆知龙啸和甄筱乔“关系匪浅”。而韩方单独探查，说是打探消息，实则好不容易回到家乡，也可以稍稍“走亲访友”。
　　厅内一时安静。
　　甄筱乔坐在龙啸斜对面，闻言眼睫微垂，握着茶杯的手指轻轻收紧，冰蓝色的发梢在晨光中泛着柔和的光泽。她没有抬头，耳根却悄悄染上了一层极淡的绯色。
　　龙啸定了定神，沉声道：“景师兄安排周到，我无异议。”
　　景飞笑容更盛，拍手道：“好！那便这么定了。我自带程尚师弟一组，也在明珠城周边活动，凌师姐带宋磊师弟一组，重点探查几处灵气异常或近期有怪事传闻的地点。咱们四组之间，每隔三日便回韩府汇合一次，交换情报，调整后续探查方向。若有紧急情况，可用传信玉鸽联系。”
　　他看向韩父，拱手道：“还要继续叨扰韩前辈，以贵府为联络据点。”
　　韩父连忙还礼：“景少侠言重了！诸位为沧州之事奔走，寒舍能略尽绵力，是韩某之幸。一应所需，尽管吩咐。”
　　分组既定，众人又商议了些细节——如何辨别有用信息、哪些地方需重点留意、遇到不同情况该如何应对等等。辰时过半，商议已毕。
　　“既如此，诸位可稍作准备，今日便可开始探查。”景飞起身笑道，“咱们戌时前回府即可，第一日无需走远，主要是熟悉环境，建立联系。”
　　众人纷纷起身，各自回房准备。
　　龙啸刚走出偏厅，韩方便笑嘻嘻地凑了上来，压低声音道：“龙师弟，景师兄这可真是……善解人意啊！集市探查？啧啧，那不就是逛街同游么？你可得好好把握机会！”
　　龙啸瞥了他一眼，没接话，径直往客院走去。
　　韩方也不恼，哼着小调，自顾自往后院走去——他已迫不及待要出门“走访亲友”了。
　　走廊拐角处，龙啸迎面遇上了正走来的甄筱乔。
　　她似乎也正要回房，见到龙啸，脚步微顿。晨光透过雕花窗棂，在她清丽的侧脸上投下细碎的光斑。四目相对，她唇角轻轻弯了弯，露出一个极浅却温柔的笑。
　　“啸哥哥。”她轻声唤道。
　　“筱乔。”龙啸点了点头，一时竟不知该说什么。
　　二人并肩默默走了一段。快到客房门口时，甄筱乔才轻声开口：“集市人多眼杂，我们……何时出发？”
　　龙啸想了想，道：“巳时初刻吧。先稍作整理，也免得过于仓促。”
　　“好。”甄筱乔应道，顿了顿，又补充了一句，“我会准备好。”
　　说罢，她微微颔首，转身进了自己的客房。
　　龙啸站在原地，看着她合上的房门，心中那片澄明之下，悄然泛起一丝难以言喻的涟漪。
　　他回到自己房中，简单检查了随身物品——狱龙斩、丹药、符箓、一些碎银。
　　窗外，海雾渐散，明珠城渐渐显露出它喧嚣繁华的真容。
　　新的探查，即将开始。
　　而属于他们的、短暂却珍贵的独处时光，也将在那片人声鼎沸的市井之中，悄然展开。

第一百五十六章 市井偶遇
　　明珠城的集市，比龙啸想象中更为喧闹繁华。
　　沧州湿暖，海风裹挟着咸腥气息扑面而来。集市沿着城内主河道两岸铺开，青石板路被无数脚步磨得光滑，两旁店铺鳞次栉比，旗幡招展。更多的是沿街摆开的摊位，竹棚木架，油布遮顶，连绵成一片喧嚣的海洋。
　　空气中混杂着各种气味——新鲜海鱼的腥咸、南方水果的甜腻、香料摊传来的浓郁辛香、炭火烤制食物的焦香，还有汗味、牲口气味、劣质脂粉香……种种味道交织，形成一种独特的、生机勃勃的市井气息。
　　叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声、远处码头的船工号子声，此起彼伏，震得人耳膜嗡嗡作响。
　　龙啸与甄筱乔并肩走在人流中，二人气质出尘，行走间仍引来不少目光。
　　“这集市规模，挺大的。”龙啸目光扫过两旁摊位，低声道。
　　甄筱乔轻轻点头，冰蓝色的眼眸中带着几分新奇。她自幼在甄府中，吃喝不愁，少见这般喧嚣景象。此刻走在龙啸身侧，虽是为探查而来，心头却有一丝说不清道不明的、近似于“逛街”的轻快感。
　　“我们先去茶馆坐坐？”龙啸提议道，“那种地方消息最是灵通。”
　　“好。”甄筱乔应道，目光却被不远处一个卖珍珠首饰的摊位吸引。摊位上，各色珍珠在暗淡天光下泛着温润光泽，有纯白、淡粉、银灰，甚至罕见的金珠与黑珍珠，被巧手编成项链、耳坠、手串等饰物。
　　龙啸察觉她目光停留，脚步微顿：“去看看？”
　　甄筱乔耳根微热，摇摇头：“不必，正事要紧。”
　　两人继续前行，穿过卖海鲜的摊位区。木盆里鲜活的鱼虾蟹贝还在挣扎蹦跳，腥咸水汽浓重。又经过一片卖布匹绸缎的区域，各色织物在微风中轻轻摆动，宛如彩云落地。
　　龙啸一边走，一边留意四周谈话。
　　“……听说上个月东边‘鬼哭岭’又失踪了一队采药人……”
　　“……海船‘顺风号’本该十天前到港，至今音讯全无……”
　　“……城西王员外家的小姐，前几日突然疯癫，嘴里尽说些听不懂的胡话……”
　　“……这几日夜里，总听见河里有怪声，像是女人在哭……”
　　零碎的传闻飘入耳中，大多模糊不清，难辨真伪。但龙啸暗暗记下几个关键地点——鬼哭岭、失踪海船、城西王家、夜半河哭。
　　正走着，甄筱乔忽然轻声开口：“啸哥哥，你觉不觉得……有人在看我们？”
　　龙啸心中一凛，面上不动声色，真气却悄然外放。片刻后，他低声道：“左侧后方，约三丈外，那个卖竹编的摊位旁。”
　　甄筱乔没有回头，只微微颔首。
　　两人装作若无其事，拐入一条相对僻静的岔道。这里是卖旧货杂物的地方，人流稍少，摊位也稀疏些。
　　就在此时，龙啸感觉腰侧微微一轻。
　　他反应极快，右手如电般探出，一把抓住了那只正要缩回的小手——手法相当灵活，若非他早有防备，怕是已被得手。
　　“小小年纪不学好！”龙啸沉声道，低头看去。
　　被抓的是个孩子，约莫十岁左右，身材瘦小，穿着一身脏得辨不出原色的破旧衣服，头上扣着一顶同样脏兮兮的、帽檐压得很低的帽子。脸上沾满污垢，看不清面容，只露出一双黑白分明的大眼睛，此刻正惊慌地瞪着他，试图挣脱。
　　龙啸手上力道恰到好处，既不让其挣脱，也不至于伤到这孩子。他皱眉看着这孩子——手法熟练，显然是惯偷。
　　“啸哥哥，你先松手。”甄筱乔的声音响起，带着一丝不忍。
　　龙啸侧目，见甄筱乔正蹲下身来，蓝色的眼眸温柔地看着那孩子。他犹豫一瞬，还是松开了手。
　　那孩子立刻就要跑，却被甄筱乔轻轻拦住。
　　“别怕。”甄筱乔声音轻柔，伸手想去擦孩子脸上的污垢。孩子下意识往后缩，右手被甄筱乔牵住，左手却死死藏在身后。
　　甄筱乔的手顿了顿。她仔细看了看孩子的脸，又看了看那脏兮兮的帽子下隐约露出的几缕头发，忽然明白了什么。
　　“是个小姑娘。”甄筱乔抬头对龙啸道，语气里带着怜惜。
　　龙啸眉头皱得更紧。他凡俗时在止剑村客栈，三教九流都见过，这种小偷小摸的孩子——不论男女——大多背后有人操控，或是惯犯，装可怜博同情是常用伎俩。给一次吃喝，转头又去偷，屡教不改。
　　但甄筱乔已经柔声对那孩子说：“是不是饿了？姐姐带你去吃些东西，好不好？”
　　小姑娘瞪着他们，不说话，眼神里满是警惕与不安，像只受惊的小兽。
　　龙啸看着甄筱乔眼中真切的关怀，终是叹了口气：“前面有家面摊。”
　　三人来到一个简陋的面摊。龙啸要了三碗海鲜面，挑了个角落的位置坐下。
　　面端上来，热气腾腾，汤色乳白，上面铺着几片鱼肉、两只虾和几粒蛤蜊。香气扑鼻。
　　小姑娘盯着那碗面，咽了咽口水，却不动。
　　“吃吧。”甄筱乔将筷子递给她，温声道，“别急，慢慢吃。”
　　小姑娘这才接过筷子，狼吞虎咽起来。她吃得很急，几乎是将面条往嘴里扒，却始终只用右手，左手一直藏在桌下。
　　龙啸冷眼旁观。甄筱乔则耐心地等着，不时轻声道：“慢些，小心烫。”
　　很快，一碗面见了底。小姑娘抬起头，舔了舔嘴唇，眼睛瞟向龙啸那碗还没动过的面。
　　龙啸将面推过去：“吃吧。”
　　小姑娘也不客气，端过来继续吃。
　　两碗面下肚，她似乎终于有了些力气，但左手依旧藏在身后。
　　龙啸放下几枚铜钱，起身道：“走吧。下次别再偷东西了，若是被坏人抓到，下场可不好。”
　　小姑娘低着头，不说话。
　　龙啸摇摇头，对甄筱乔道：“我们继续。”
　　两人离开面摊，重新汇入人流。龙啸低声道：“这类孩子我见过不少。多半是被人牙子操控，或是孤儿聚集成的扒窃团伙。今日给她吃喝，明日她照样偷。不是心狠，而是世道如此。”
　　甄筱乔沉默片刻，轻声道：“可她左手一直藏着，或许……是有伤？”
　　龙啸一怔，回想起来，确实如此。但他还是道：“即便如此，我们也仁至义尽了。正事要紧。”
　　两人又在集市转了约莫一个时辰，听了些茶馆闲谈，买了份粗略的沧州地图，还在一家书铺找到本记载本地风物传说的旧书。眼看日头偏西，便打算出城看看周边情况。
　　走出城门，顺着官道行了约莫二里，龙啸忽然停下脚步。
　　“她还跟着。”他回头，看向身后百步外那个小小的、躲在树后的身影。
　　甄筱乔也回头看去，眼中浮现担忧。
　　龙啸皱眉，转身往回走。那身影立刻缩到树后。他走到树前，沉声道：“出来。”
　　片刻，小姑娘磨磨蹭蹭地走出来，依旧低着头，脏兮兮的帽子压得很低。
　　“跟着我们做什么？”龙啸问，“面也吃了，钱也没少你的。”
　　小姑娘沉默了好一会儿，才用极低、极细的声音说：
　　“我看你有血光之灾。”
　　龙啸眉头一皱，心头火起。此子果然顽劣！给她吃喝，她倒咒起人来了！
　　他正欲斥责，甄筱乔却已走到小姑娘面前，蹲下身柔声道：“小妹妹，你为什么这么说？是不是看到了什么？”
　　小姑娘抬起头，脏污的小脸上，那双眼睛异常明亮。她盯着龙啸，又重复了一遍：“血光之灾，很快。”
　　龙啸深吸一口气，压下怒火，对甄筱乔道：“罢了，莫与她纠缠。我凡俗时在客栈，这等伎俩见得多了。先说你印堂发黑、有血光之灾，然后便推销什么护身符、消灾法事，无非是骗钱。”
　　他转身欲走。
　　然而就在这一刹那——
　　一道凌冽的破空声骤然而至！
　　龙啸心神剧震，浑身寒毛倒竖！那是剑气！极快、极锐、毫无征兆！
　　他根本来不及思考，身体本能地向左侧急闪，狱龙斩在背后嗡鸣欲出——
　　“嗤！”
　　脸颊一凉，随即是火辣辣的痛楚。
　　龙啸稳住身形，抬手一抹，指尖染上鲜红。一道寸许长的伤口斜划在他左颊，深可见肉，鲜血正汩汩涌出。
　　“啸哥哥！”甄筱乔惊呼一声，已闪身到他身旁。素手一翻，掌心浮现柔和青光，轻轻按在龙啸伤口上。清凉生机涌入，伤口以肉眼可见的速度止血、愈合，最终只留下一道淡淡红痕。
　　两人同时转头，看向剑气飞来之处。
　　只见官道另一侧林中，跑出两名青年。当先一人约莫二十三四岁，身穿月白色云纹剑袍，腰佩长剑，面容俊朗，眉宇间带着几分懊恼与歉意。其后跟着个年纪稍轻的，同样装束，脸上满是惊慌。
　　那为首青年快步上前，在龙啸二人身前三丈外停下，抱拳躬身，语气诚恳：
　　“在下天剑宗武帆，适才指点师弟剑法，一时失手，剑气脱控，误伤道友，实在罪过！还请道友见谅！”
　　他身旁那年轻弟子也连忙躬身：“是、是在下学艺不精，控制不住剑气，误伤前辈，请前辈责罚！”
　　龙啸眼神微凝。
　　武帆——他听过这名字。天剑宗年轻一辈中的翘楚，凝真境修为。观其气息，确实浑厚凝实，方才那道剑气虽是无心之失，却也凌厉非常。
　　而他身后那师弟，只是御气境。
　　龙啸摸了摸脸上已愈合的伤口，又看了一眼躲到甄筱乔身后、正探出半个脑袋偷偷看向天剑宗二人的那个小姑娘。
　　血光之灾，很快。
　　竟真让她说中了。

第一百五十七章 黄大仙
　　脸颊上残余的刺痛让龙啸保持着警醒。他抬眼看向面前抱拳躬身的武帆，对方姿态诚恳，眼中懊恼不似作伪。
　　“武道友不必自责。”龙啸拱手还礼，语气平静，“既是无心之失，且伤口已愈，无碍了。”
　　甄筱乔指尖青光缓缓敛去，站回龙啸身侧，冰蓝色的眼眸依旧打量着武帆二人，并未放松警惕。
　　武帆直起身，神色稍缓，目光在龙啸和甄筱乔身上一扫，微露讶色：“二位可是……苍衍派道友？”
　　“正是。”龙啸点头，“苍衍雷脉惊雷崖龙啸。”
　　“苍衍木脉翠竹苑甄筱乔。”甄筱乔轻声补充。
　　武帆眼中闪过一丝了然，笑道：“原来是龙道友、甄道友。久仰。在下常听师长提起，苍衍雷脉近年出了位惊才绝艳的弟子，今日一见，果然名不虚传。”他顿了顿，又道，“方才那剑气本已脱手，龙道友竟能在刹那之间侧身避开要害，这份反应与身法，武某佩服。”
　　“武道友过誉。”龙啸淡淡道，话锋一转，“天剑宗在中原北侧，距沧州几千里之遥，武道友怎会来此？”
　　武帆神色微敛，坦然道：“实不相瞒，我宗月前接到星转门的预警玉鸽，言沧州恐有异变。师尊令我带几位师弟前来探查。”他苦笑一声，“谁知沧州地貌复杂，我与几位师弟前日在瘴林中失散，今日方寻回这不成器的张师弟。”说着，他侧身看了眼身后那满脸羞愧的年轻弟子。
　　“正是……正是方才练剑时心神不宁，才失了控制……”那姓张的弟子嗫嚅道。
　　龙啸与甄筱乔对视一眼。果然，星转门的预警已传遍各大正道宗门。
　　“原来如此。”龙啸点头，“我苍衍亦为此事而来。今日既遇武道友，也算是同道汇合。”
　　武帆爽朗一笑：“正是。沧州局势未明，多一位同道便多一分照应。”他看了眼天色，又道，“今日误伤道友，实在过意不去。武某与师弟尚需去城中与其余同门汇合，便不打扰二位探查了。若他日有缘再见，再向道友赔罪。”
　　“武道友言重。”龙啸拱手，“请便。”
　　武帆再一抱拳，带着张师弟转身往城门方向走去。走了几步，又回头道：“龙道友，沧州水汽丰沛，瘴毒丛生，夜间尤其凶险。二位探查时，还请多加小心。”
　　“多谢提醒。”
　　目送武帆二人身影消失在城门人流中，龙啸才缓缓舒了口气。他摸了摸脸上已几乎不见痕迹的伤口，心中暗凛——天剑宗也来了，看来沧州之事，比预想的更不简单。
　　正思索间，一个脆生生的声音从身后响起：
　　“你看吧，你还说我是小偷小摸。”
　　龙啸转身，只见那脏兮兮的小姑娘不知何时已从甄筱乔身后钻了出来，双手叉腰，小脸仰着，嘴角噘得老高，一副“你看我说中了吧”的得意模样。
　　龙啸老脸一红。
　　他凡俗时在止剑村客栈，自认见识过三教九流，识人辨色的本事也算不差。谁知今日竟在这小丫头身上看走了眼——不但不是惯偷，还一语成谶，救了他一劫。
　　他蹲下身，与小姑娘平视，郑重道：“对不起了，小姑娘。是我先入为主，错怪了你。”
　　小姑娘愣了愣，似乎没想到龙啸会这么干脆地道歉。她眨了眨那双黑白分明的大眼睛，脸上的得意褪去几分，反倒有些不好意思起来，低下头用右脚尖蹭着地面：“没……没关系啦。”
　　甄筱乔也蹲下身，温声问道：“小妹妹，你是怎么知道的？那道剑气来得突然，便是我们也未曾察觉。”
　　小姑娘抬起头，看了看龙筱乔温柔的眼睛，又瞄了眼龙啸，犹豫了一下，才小声说：
　　“黄大仙告诉我的。”
　　“黄大仙？”龙啸眉头微皱。
　　“嗯。”小姑娘点头，指了指龙啸背后被粗布包裹的狱龙斩，“今天早上，黄大仙跟我说，去集市，找一个‘背着门板’的家伙，跟着他，能吃饱饭。但是作为回报，我得提醒他，今天有血光之灾。”
　　“门板……”甄筱乔恍然，看向龙啸身后那被粗布包裹的宽厚狰狞的刀形轮廓。
　　龙啸心头一动：“黄大仙是谁？他在哪儿？”
　　小姑娘歪着头想了想：“黄大仙就是黄大仙啊……他住在城外的小龛里。我带你们去？”
　　龙啸与甄筱乔对视一眼，均看出对方眼中的凝重——能预知“血光之灾”，这“黄大仙”绝非寻常。
　　“好。”龙啸起身，“请你带路。”
　　小姑娘点点头，转身往官道旁的密林小径走去。她走得很熟稔，显然常走这条路。
　　龙啸和甄筱乔跟在她身后。林间小径曲折，越走越僻静。参天古木遮天蔽日，藤蔓垂挂，地面潮湿，落叶堆积，踩上去软绵绵的。空气中弥漫着腐殖土的气息，偶尔有不知名的鸟兽在远处发出窸窣声响。
　　走了约莫半个时辰，前方密林深处隐约现出一小片空地。
　　空地中央，立着一个简陋的石龛。龛约半人高，由几块未经雕琢的青石垒成，龛内供着一尊模糊的石像，已爬满青苔。龛前散落着几枚干瘪的野果，还有一小堆燃尽的香灰。
　　小姑娘走到龛前三步处停下，脆生生喊道：
　　“黄大仙！我回来了！”
　　林中寂静了一瞬。
　　然后，从石龛后方的灌木丛里，传来一阵窸窸窣窣的声响。
　　一个身影慢悠悠地晃了出来。
　　那是一只黄鼠狼。
　　但又不是寻常的黄鼠狼——它约莫半人高，浑身毛皮油亮，呈棕黄色，后腿直立行走，前爪如人手般自然垂在身侧。它身上套着一件破烂不堪、沾满泥污的灰色道袍，腰间用草绳系着，背上斜插一根毛都快掉光了的拂尘。最奇异的是它的脸——虽仍是黄鼠狼的模样，但那双黑豆般的小眼睛里，竟透出几分人性化的狡黠与沧桑。
　　它晃到龛前，抽了抽鼻子，口吐人言，声音尖细却清晰：
　　“小曦啊，回来了？给我带吃的没……”
　　话说到一半，它忽然瞥见了小姑娘身后的龙啸和甄筱乔。
　　黄鼠狼浑身毛一炸，整只跳了起来，拂尘都甩到了一边：
　　“啊！苦也！小曦你这死丫头！你怎么带了两个煞星回来？！老黄我告诉你今日机缘，给你口饭吃，你就这么报答我的？！”
　　龙啸眼神一凛，右手已按上背后狱龙斩的刀柄。
　　化形境妖族！
　　虽未完全化为人形，但能口吐人言、直立行走、穿道袍持拂尘，这分明是已开了灵智、修为有成的妖类！妖族修行艰难，能到化形境者，无一不是凶悍之辈，且大多嗜血食人……
　　“且慢动手！且慢动手！”
　　那黄鼠狼见龙啸杀气隐现，吓得连连作揖，尖声道：“道友息怒！老黄我虽然是妖族，但是没害过人！一身修行都是自己采日月精华、吞吐灵气修来的！吃过飞禽走兽，但绝没有吃过血食（人）！”
　　它指着那石龛，急急道：“你看，这龛还是当地人给我立的！我偶尔显点小灵验，帮人找找失物、看看小病，他们便供我些果子香火……我、我怎的也算个正经修行的妖仙啊！道友明鉴！”
　　小姑娘也急忙转身，张开双臂挡在黄鼠狼身前，小脸上满是焦急：
　　“别打黄大仙！他是好的！他真的没害过人！他还教我认字，给我东西吃……”
　　她身子呈“大”字护着黄鼠狼，衣袖因动作滑落一截。
　　龙啸和甄筱乔的目光，同时落在了她的左臂上。
　　那瘦小的胳膊，自手腕处齐根而断。
　　断口处是早已愈合的疤痕，皮肉皱缩，呈暗红色，显然已是多年前的旧伤。没有左手，只有光秃秃的疤痕在破旧衣袖下隐约可见。
　　林中忽然安静下来。
　　只有风吹过树叶的沙沙声，和远处隐隐的流水声。
　　小姑娘察觉到二人的目光，身子一僵，默默将左手残臂缩回身后，低下头，不再说话。
　　黄鼠狼叹了口气，伸出爪子轻轻拍了拍小姑娘的头，尖细的声音软了下来：
　　“行了，小曦，没事。”
　　它抬头看向龙啸和甄筱乔，黑豆眼里闪着复杂的光：
　　“二位道友……现在可还觉得，老黄我是个该杀的恶妖？”
　　龙啸的手，缓缓从刀柄上松开。
　　他看向小姑娘那截残臂，又看向黄鼠狼那双虽狡黠却清澈的眼睛，沉默良久，终是开口：
　　“方才多有冒犯。”
　　黄鼠狼摆摆爪子：“罢了罢了，你们人族修士见妖就喊打喊杀，老黄我也习惯了。”
　　它弯腰捡起拂尘，拍了拍道袍上的灰，又恢复了那副老神在在的模样：“既然来了，便是客。小曦，去龛后把我藏的野栗子拿来，招待二位道友。”
　　小姑娘应了一声，转身跑向石龛后。
　　黄得道甩了甩那根秃毛拂尘，又清了清嗓子，豆大的黑眼睛里竟浮现出几分“忆往昔峥嵘岁月”的神气：
　　“咳咳，既然二位道友问起，老黄我也就说道说道。我嘛，是这明珠城东边五百里‘青萝岭’土生土长的黄鼠狼一族。我们这一族，血脉稀疏，比不得那些上古异种，修行艰难得很。我呢，算是族里运气顶好的那个，蒙天地不弃，自己又还算勤勉，磕磕绊绊的，大概在五年前，总算是摸到了化形境的门槛。”
　　它用爪子捋了捋下巴上几根稀疏的胡须，语气里带着点自得，又有点无奈：“你们人族修士，还有那些血脉强横的大妖可能不懂。对我们这些小妖来说，化形境，那可是天大的关隘！跨过去了，才算真正有了‘道’的资格。而且，到了化形境，便能修人身、学人话、参悟人族的道理法门。”
　　它指了指自己半人半鼠的模样，叹了口气：“可这修人身，哪有那么容易？费时、费力、更费修为！从头到脚，从里到外，一点一点地打磨变化，稍有不慎，就可能前功尽弃，甚至伤了根基。所以啊，很多妖族同修，即便到了化形境，也懒得去修那完整的人身，觉得保持本体或半妖之躯更自在省力。像老黄我，这不就只修了一半嘛。”
　　说到这里，它眼中露出毫不掩饰的羡慕：“要说天赋，还得是狐族！它们天生灵慧，与人身亲近，修起来事半功倍。我认识个老狐狸，比我晚到化形境，如今人身都快修全乎了，看起来就是个俊俏书生，啧啧，真羡慕不来。”它摇摇头，又挺了挺胸脯，“不过嘛，这人话我倒是学得又快又好，给自己取了个名儿，叫‘黄得道’，怎么样？是不是挺有气势？”
　　正说着，小曦端着一个破旧的陶碗，小心翼翼地从石龛后绕了出来。碗里盛着些烤熟的野栗子，散发出淡淡的焦香。她走到三人（妖）中间，将碗放在一块平整的石头上，轻声说：“黄大仙，栗子拿来了。”
　　黄得道点点头，用爪子抓了几颗栗子，先递给小曦一颗，又对龙啸和甄筱乔示意：“二位道友，尝尝？虽不是什么灵物，但也是山野风味。”
　　龙啸道了声谢，取了一颗。甄筱乔也温声道谢接过。
　　黄得道一边剥着栗子壳，一边看着小曦，语气柔和下来：“小曦这孩子，是我一年前在城外乱葬岗边上捡到的。当时她……唉，被几个地痞流氓打得奄奄一息，左手就是那时候没的。我见她可怜，气息将绝，一时动了恻隐之心，就用些妖力，采了些草药，把她救了回来。”
　　小曦低着头，默默剥着栗子，长长的睫毛垂下来，遮住了眼中的情绪。
　　“救是救活了，可她孤苦伶仃，又是个残废，在这世道怎么活？”黄得道叹了口气，“我虽是个妖，但这些年受些凡人香火，也懂些人情冷暖。索性就让她跟着我，在这林子里好歹有个栖身之所。我偶尔显点小灵验，得些供奉，分她些吃的，教她认几个字，说些道理。这一年，我们这一老一少，一妖一人，也算相依为命，混个温饱吧。”
　　龙啸和甄筱乔静静地听着，看着眼前这奇异的组合——一个半化形的黄鼠狼妖，一个断手的孤女。世道艰险，竟让这样两个本该毫无交集的生灵，成了彼此唯一的依靠。
　　手中的野栗子温热，带着朴实的甜香。龙啸将栗肉放入口中，慢慢咀嚼，心中先前对黄得道的戒备与疑虑，在此刻已消散大半。
　　他吞下栗肉，神色郑重地看向黄得道，抱拳道：“黄前辈。”
　　黄得道正将一颗栗子丢进嘴里，闻言差点呛住，连忙拍着胸脯，瞪大眼睛看着龙啸。
　　龙啸继续道：“前辈既有预知祸福之能，可知近来沧州地界，天象有异，恐有巨变之事？”
　　黄得道眨巴眨巴黑豆眼，挠了挠头：“沧州巨变？这个……老黄我还真不清楚。不瞒道友，我这预知的小把戏，也就是‘窥天机’血脉的一点点微末天赋，时灵时不灵的。而且顶多能模模糊糊看到点身边人近期可能遇到的琐碎小事，比如丢个东西、摔个跤，或者像今天这样有点血光之灾。用来指点一下供奉我的凡人，换点香火果子还行。”
　　它摊了摊爪子，一脸无奈：“预测一州之地、关乎无数生灵的巨变大事？那得耗费多少妖力、触动多深的天机？搞不好反噬起来，我这半吊子修为，怕是要直接被打回原形，甚至魂飞魄散。这种亏本买卖，一般不干，不敢干。”
　　龙啸闻言，并未失望，反而再次深深一揖，语气诚恳：“前辈，此事非同小可。星转门示警，绝非空穴来风。沧州若真有巨变，牵涉生灵何止百万。前辈既有此异能，哪怕只能窥见一鳞半爪，或能提前警醒世人，减少伤亡。龙啸斗胆，恳请前辈勉力一试，为苍生计。”
　　黄得道愣愣地看着龙啸。它虽修为不如龙啸，但妖类感知敏锐，能清晰感受到龙啸话语中的沉重与真诚。而且，对方一个凝真境的人族修士，修为明明高过自己，却一口一个“前辈”，态度恭敬有加……
　　黄得道那颗妖心，不由得有些飘飘然起来。它矜持地捋了捋胡须，黑豆眼里光芒闪烁，似乎在权衡利弊。
　　小曦也抬头，怯生生地拉了拉黄得道破烂的道袍下摆：“黄大仙，龙大哥和甄姐姐是好人……你就帮帮他们吧？”
　　黄得道看看小曦，又看看神色肃然的龙啸和目光温切中带着期盼的甄筱乔，终于把爪子一拍：
　　“罢了罢了！看在小曦的份上，看在你二人……咳，心怀苍生的份上！老黄我今天就豁出去了，全力施为一次！不过话说在前头，成不成，能看到啥，我可不敢保证！而且事后我得虚弱好一阵子，你们……你们可得管饭！”
　　龙啸眼中闪过一丝喜色，郑重承诺：“前辈放心，无论结果如何，晚辈铭感五内。此后一应所需，只要力所能及，绝不推辞。”
　　“行！那就这么定了！”黄得道似乎下了很大决心，它先是对小曦道，“小曦，你去把咱们存的那点安神草拿来，再去打点清水。” 接着对龙啸二人道，“二位道友，请稍待片刻，容老黄我准备准备。这窥探天机大事，可不是剥栗子，得焚香静心，调动全身妖力才行，且卜算之时，你二人得为我护法。”
　　“那是自然。”龙啸答道。
　　说着，它整了整那身破烂道袍，将那秃毛拂尘插回背后，神情竟是难得的庄重起来。它走向那简陋的石龛，伸出爪子，小心翼翼地拂去石像上的些许落叶青苔，然后不知从哪个角落摸出三根细细的、似乎保存了很久的线香。
　　林间空地的气氛，随着黄得道的举动，悄然变得凝肃而神秘。风似乎也静了下来，只剩下枝叶间漏下的稀疏天光，摇曳不定。
　　龙啸与甄筱乔退开几步，屏息凝神，等待着一场关乎沧州未来的、奇异卜算的开始。

第一百五十八章 南方之兆
　　林中空地，光线昏昧。
　　石龛前，三缕细香已被黄得道小心点燃。青烟笔直上升，在无风的林间凝成三柱细线，竟不飘散，只静静浮升，直至丈余高处方缓缓化开，融进四周湿润的空气里。烟气带着一股奇异的草木清苦之气，闻之令人心神微凝。
　　黄得道将那秃毛拂尘横放膝前，在石龛前盘腿坐下——虽仍是黄鼠狼的后肢姿势，却硬生生摆出了人族修士打坐的架势。它双目微阖，两只前爪在胸前结成个生涩古怪的法印，口中念念有词。声音极低，含糊难辨，似歌似咒，带着某种古老的、非人的韵律。
　　龙啸与甄筱乔分立两侧，静立护法。龙啸右手虚按狱龙斩柄，雷霆真气外放，警戒四周风吹草动；甄筱乔则一手按在“情愫”剑柄之上，一手指尖微拢，一缕草木真气萦绕掌心，随时可化生机屏障。
　　随着黄得道的念诵，它身上那件破烂道袍无风自动，棕黄色的毛皮表面竟隐隐泛起一层极淡的土黄色光晕。那光晕起初只笼罩它周身寸许，渐渐向外扩散，将面前三柱青烟也笼了进去。
　　烟气与光晕交融，开始缓慢旋转。
　　空地上的光线似乎暗了下来，并非天阴，而是某种无形的“视线”被抽离、凝聚，投向了不可知的深处。龙啸感到周遭灵气流动变得迟滞，连虫鸣鸟叫都悄然隐去，仿佛这片空间被短暂地从世间割裂了出来。
　　黄得道的身子开始微微颤抖。它结印的前爪指节绷紧，黑豆般的眼睛虽闭着，眼皮却在急速跳动。额际——如果黄鼠狼有额际的话——那撮较深的毛丛下，渗出了细密的汗珠，随即被妖力蒸成白气。
　　它在全力催动那点微薄的“窥天机”血脉。
　　时间一点点流逝。香已燃过半，烟气旋转的速度越来越快，渐渐在黄得道面前形成一个模糊的、不断变幻的雾旋。雾旋中心，偶尔闪过几片支离破碎的画面——滔天的火焰、崩塌的山峦、幽深的遗迹甬道、闪烁的诡谲符文……但皆是一闪即逝，难以捕捉真意。
　　黄得道的颤抖愈发剧烈，口中念咒声已带上了压抑的痛苦嘶音。它周身土黄光晕明灭不定，显然妖力正在急剧消耗。
　　龙啸与甄筱乔对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。若黄得道支撑不住，恐遭反噬。
　　就在此时，黄得道猛地睁开双眼！
　　那双黑豆眼中，竟短暂地失去了焦距，化作一片混沌的灰白，仿佛映照着万千星河流转、因果生灭。它喉咙里发出一声短促尖厉的啸音，面前雾旋骤然向内坍缩——“噗”地一声轻响，烟散光消。
　　一切异象戛然而止。
　　黄得道身子一软，向前扑倒，被眼疾手快的龙啸一把扶住。它浑身毛发湿漉，像是刚从水里捞出来，气息萎靡到了极点，连站立都勉强。
　　“前、前辈？”龙啸低唤。
　　黄得道喘了几口粗气，勉强抬起头，眼中灰白已褪，恢复了些许神采，只是显得疲惫不堪。它摆了摆爪子，声音虚浮：“没、没事……运气不错，没被天机反噬……修为也没损，就是……妖力耗干了，有点虚……”
　　它试着想自己坐直，爪子却直打颤。
　　甄筱乔见状，毫不犹豫地从怀中取出一个青玉小瓶，拔开塞子，倒出一粒龙眼大小、通体翠绿、散发清香的丹药，递到黄得道面前：“黄前辈，此乃我平日炼制的‘青木回元丹’，于恢复元气、滋养灵识略有小用，若不嫌弃，请服下调息。”
　　黄得道鼻翼抽动，黑豆眼瞬间亮了！它虽不擅炼丹，但妖类本能对灵物感知敏锐，这丹药一现，那股精纯温和的木灵生机便让它精神一振。
　　“这、这怎么好意思……”它嘴上客气，爪子却已诚实地伸了过去，小心翼翼接过丹药，凑到眼前看了看，又嗅了嗅，脸上露出近乎陶醉的神情，“好丹！好丹啊！木灵纯净，生机内蕴，炼制手法也高明……甄道友，谢了谢了！”
　　说罢，它不再客气，将丹药纳入口中，咕咚咽下。随即闭目盘坐，运转残余妖力化开药力。
　　翠绿柔光自它体内隐隐透出，萎靡的气息开始缓缓回升。约莫一盏茶工夫，黄得道长长吐出一口浊气，再睁眼时，精神已恢复了大半，虽未至全盛，但行动说话已无碍。
　　它站起身来，活动了下筋骨，对甄筱乔郑重作了一揖：“甄道友赠药之恩，老黄记下了。”
　　甄筱乔微笑还礼：“前辈为沧州之事耗损妖力，此乃应有之义，这一瓶，还剩九粒，都赠与黄前辈。”
　　黄得道连连点头，收下丹瓶，神色转而肃然，看向龙啸：“龙道友，方才老黄我拼尽全力，确实……看到了一些东西。”
　　龙啸心头一紧：“请前辈明示。”
　　黄得道踱了两步，捋着胡须，沉吟道：“沧州之地，天机混沌，乱象交织。但那‘巨变’之源，不在内陆，不在明珠城……而在更南方。”
　　它抬起爪子，指向南方天际：“那里，有古老的遗迹气息在扰动，死寂中夹杂着诡异的‘生’机……天象异变的脉络，隐约指向彼方。但具体是何遗迹、因何而变，老黄我道行浅薄，实在看不真切。只能告诉二位——若欲查明真相，需往南行，寻古老遗存之地。”
　　南方遗迹……龙啸心中默念。这与宗门任务中“探查天象异变”的指向隐隐吻合。他拱手深揖：“多谢前辈指点！此讯至关重要。”
　　黄得道摆摆爪子，随即却又面露犹豫，看了看一直安静站在石龛旁的小曦，欲言又止。
　　龙啸察觉：“前辈还有何事？”
　　黄得道叹了口气，走到小曦身边，用爪子揉了揉她的头：“方才卜算时，除了那巨变之兆，我还隐隐看到……小曦这孩子的机缘，也在南方。”
　　小曦抬起头，黑白分明的大眼睛里满是茫然。
　　“机缘？”龙啸看向小曦。
　　“是。”黄得道点头，“很模糊，但确实存在。或许是能弥补她残缺的机缘，或许是能改变她命运的契机……总之，与她相干，应在南方遗迹一带。”
　　它顿了顿，语气变得恳切：“可你们也看到了，她一个残疾小姑娘，孤身一人，怎么去得了千里之外、凶险未知的南方？方才卜算，让我与二位道友相遇，想来也是天意。”
　　黄得道抬起头，黑豆眼直视龙啸：“龙道友，甄道友，老黄我有个不情之请——能否让小曦随你们同行，往南方去寻她的机缘？我会一同前往，路上也好照应她。”
　　龙啸一怔。带上一个毫无修为的残疾孤女，深入可能危机四伏的南方遗迹？这无疑会拖慢行程，增加变数。
　　但他目光落在小曦那瘦小的身影上，又想起她预言血光之灾的异能，以及黄得道方才为卜算耗尽妖力的情形。
　　黄得道见他迟疑，连忙补充：“二位放心！老黄我虽不才，好歹也是个化形境妖族，寻常危险还能应付一二。小曦也很懂事，绝不会添乱。而且……她的机缘在南方，说不定对探查也有帮助。”
　　小曦怯生生地看向龙啸，又看看甄筱乔，小手不安地绞着衣角。
　　甄筱乔眸光柔和，轻声对龙啸道：“啸哥哥，黄前辈所言在理。既是机缘，强求不得，却也不该错过。小曦孤苦，若真能有改变命途的契机，我们带她一程，亦是善举。”
　　龙啸沉吟片刻，终是颔首：“既如此，便请黄前辈与小曦随我们同行。”
　　黄得道大喜，连连作揖：“多谢！多谢龙道友！甄道友高义！”
　　它转身对小曦道：“小曦，快去把咱们的家当收拾收拾！咱们要出远门了！”
　　小曦还有些懵懂，但见黄得道高兴，也用力点了点头，小跑着往石龛后的灌木丛去了。
　　黄得道对龙啸二人道：“二位稍候，老黄我也去收拾点细软。”说着，它晃着身子，也钻进了那片茂密的灌木丛后。
　　灌木丛枝叶掩映，隔绝了视线。
　　黄得道确定龙啸三人看不见自己了，方才一直挺着的肩膀倏然垮了下来。它靠在潮湿的树干上，抬起爪子，慢慢擦了擦额际并不存在的汗，那双总是带着几分狡黠的黑豆眼里，此刻却浮起一层深重的忧色。
　　它压低声音，用只有自己能听见的音量，长长叹了一口气。
　　“小曦的机缘在南方……不错。”
　　“可我自己的……”
　　黄得道爪子无意识地攥紧了胸前破烂的道袍，声音轻得几乎散在风里：
　　“也在南方啊……”
　　“但不是机缘，而是……是大凶之兆。”
　　它闭上眼，脑海中再次闪过方才卜算时，那混沌天机深处惊鸿一瞥的可怖画面——血光冲天，妖魂哀嚎，自己那点微末道行在滔天劫难前，宛如风中残烛。
　　可它不能说。
　　说了，龙啸二人或许会因顾虑而却步，小曦的机缘也就断了。
　　说了，自己这份刚刚受人之恩、便怯懦畏缩的嘴脸，也实在难看。
　　黄得道深吸一口气，再睁开眼时，脸上又挂起了那副混不吝的神气。它拍了拍道袍上的灰，低声嘀咕：
　　“罢了罢了，是福不是祸，是祸躲不过。老黄我活了这些年，什么阵仗没见过？大不了……兵来将挡，水来土掩！”
　　它弯腰，从灌木深处扒拉出一个小破布包袱，里面装着几块它平日收集的、带着微薄灵气的石头，几株晒干的草药，还有半截不知从哪儿捡来的、刻着模糊符文的木牌。
　　将包袱系好，斜背在肩上，黄得道挺了挺胸，昂首走出灌木丛。
　　林间空地上，龙啸与甄筱乔已整顿完毕，小曦也背了个小小的布包，安静站在一旁等待。
　　见黄得道出来，龙啸问：“前辈可准备好了？”
　　黄得道咧嘴一笑，秃毛拂尘往后一甩：“齐活！走吧！”
　　一行四人——两人、一妖、一孤女——就此离开这片林间空地，踏上了南行之路。
　　石龛静静立在原地，龛前香灰已冷。
　　风过林梢，带走最后一缕未散尽的青烟。
　　而南方，云层低垂，仿佛酝酿着一场无声的风暴。